Les victoires s’enchaînent pour l’Espagnol (14), invaincu en 2026. La dernière en date contre Arthur Rinderknech, l’actuel numéro 1 français, n’a pas été simple à décrocher. Tombeur de trois Tops 10 en 2025 dont Alexander Zverev deux fois, à Wimbledon et Shanghaï, l’élève de Lucas Pouille, plus offensif que jamais, a malmené le patron du tennis mondial, au point de décrocher le premier acte au jeu décisif, avant de s’incliner 6-7 (6/8), 6-3, 6-2.

À Doha, il y a quelques jours, Rinderknech avait déjà contrarié Alcaraz, sans lui prendre de set toutefois (6-4, 7-6). En six confrontations, il n’a jamais dominé le prodige mais lui a chipé trois sets. Pas anodin, tant le numéro un mondial survole de plus en plus la concurrence. Pour l’Espagnol en tout cas, rien n’est simple et notamment affronter Rinderknech : «Pour être honnête, je suis fatigué de jouer Roger Federer à chaque tour. Parfois, ils jouent à un niveau incroyable.»

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Une affirmation très discutable. Sur la route de son premier sacre à Melbourne, le Murcien s’est promené avant de souffrir le martyre en demi-finale contre Alexander Zverev et d’être un peu accroché en finale par Djokovic. À Doha, il a notamment surclassé le Français Arthur Fils en finale. Et pourtant, Alcaraz assure : «Je ne sais pas si je me trompe, si je ne vois pas les choses de la bonne manière mais j’ai l’impression que ça arrive seulement contre moi. S’ils jouaient à ce niveau à chaque match, ils devraient être mieux classés.»