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Félix Lebrun à Malmö, en Suède, dimanche 16 août. Xinhua / Icon Sport

Un moment d’histoire. Félix Lebrun, 19 ans, est devenu dimanche le premier pongiste français à remporter un Grand Smash, l’équivalent d’un Grand Chelem en tennis, en battant en finale à Malmö (Suède) le Japonais Tomokazu Harimoto, quatre sets à un (11-5, 11-8, 5-11, 11-9, 11-9).

Le double médaillé de bronze aux JO de Paris 2024, 5e mondial, clôt une semaine parfaite, lors de laquelle il a été injouable en simple et a remporté son deuxième Grand Smash en double avec son frère Alexis samedi.

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Une folle entrée en matière...

Exceptionnel d’entrée de jeu, Félix Lebrun a bouclé le gain de la première manche (11-5) en... trois minutes. Expéditif mais assez pour donner le tournis à son adversaire, qui ne pouvait rien faire dans le premier acte, ni le deuxième (11-8), malgré des premiers signes de vie et un temps mort provoqué côté tricolore en fin de set. La réaction d’Harimoto a eu lieu dans la troisième manche avec une prise de risques, dos au mur, et une baisse de régime en face (5-11).

... avant de sceller le sort de sa proie

Le tournant du match a eu lieu dans le quatrième set, avec les premières vagues du Français, mené d’abord, impérial ensuite pour provoquer le temps mort japonais à 4-3. Ce dernier n’a pas porté ses fruits puisque Félix Lebrun a déroulé pour mener 8-4. Condamné à réagir pour ne pas être breaké à nouveau, Tomokazu Harimoto a surgi pour revenir à 9-9. Une réaction insuffisante face à l’imperturbable Français, tueur sur les points les plus importants grâce à ses contres en coup droit et ses attaques de revers (11-9).

Le dernier acte fut similaire au précédent et si Félix Lebrun a loupé deux balles de matchs, il a su conclure sa partition pour remporter le plus grand titre de sa jeune carrière.

À une place du sommet mondial

Grâce aux 2 000 points accordés au vainqueur, Félix Lebrun, 5e dimanche, va grimper à la 2e place du classement WTT. Le Français n’était jamais monté aussi haut dans la hiérarchie du «ping» mondial. Il faut remonter à 1993 pour voir un autre Bleu, Jean-Philippe Gatien, aussi près de la place de n°1 mondial.

Félix a triomphé lors de la deuxième édition du Majeur européen. Seuls deux joueurs européens ont remporté un Grand Smash : le Suédois Truls Moregard (Smash d’Europe 2025) et désormais Félix Lebrun (Smash d’Europe 2026). Le vieux continent est bien gardé et Félix en est le visage. Et pour longtemps.