Sa conduite dangereuse avait déjà été signalée par des accompagnateurs à plusieurs reprises. Mardi 26 mai, un car scolaire transportant sept écoliers a percuté un train à un passage à niveau près de Buggenhout (Flandres), coûtant la vie à quatre personnes. Parmi elles, l’accompagnatrice de 27 ans, deux enfants de 15 et 12 ans (ce dernier, un réfugié ukrainien autiste) et le chauffeur du bus. Si une enquête est toujours en cours pour déterminer les causes et la responsabilité de l’accident, la dangerosité de la conduite du conducteur, âgé de 47 ans, a moult fois été dénoncée.

D’après des témoins, qui se sont exprimés sous couvert d’anonymat auprès du média belge VRT NWS, des plaintes ont déjà été reçues au sujet du chauffeur qui a, à plusieurs reprises, utilisé son téléphone au volant, effectué des excès de vitesse, refusé des priorités et qui n’a pas respecté des barrières. «Des plaintes à son sujet remontent à six ans», témoigne même une accompagnatrice qui a souvent roulé avec lui. Elle et d’autres témoins affirment avoir alerté l’école, la compagnie de bus concernée et la province (Flandre-Orientale), sans pour autant obtenir de suspension du conducteur, sous prétexte qu’il n’y avait «aucun autre chauffeur disponible».

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Plusieurs demandes de retrait du chauffeur

D’après le média belge 7sur7, la province a confirmé l’existence de ces plaintes, déposées avant l’accident. «Toutes les plaintes concernant le chauffeur ont été transmises à la compagnie de bus concernée et examinées par celle-ci», a notamment indiqué le vice-gouverneur Kurt Moens. «Toutes les plaintes, récentes ou anciennes, ont depuis été transmises au parquet», a-t-il ajouté.

Le vice-gouverneur a par ailleurs souligné que la province n’est pas responsable de l’organisation du transport scolaire. «Nous avons demandé à plusieurs reprises que le chauffeur de bus soit retiré de ce trajet. Nous avons tiré la sonnette d’alarme à plusieurs reprises, mais il a continué à conduire. Nous n’avons pas le pouvoir d’exiger que cet homme soit suspendu. Cela relève de la compétence de la compagnie de bus.»

La compagnie en question a renvoyé les demandes de réactions de nos confrères belges vers la société de transport public flamande De Lijn. Celle-ci déclare n’avoir enregistré «que deux infractions mineures pour excès de vitesse dans une zone limitée à 30 km/h». Les résultats de l’analyse toxicologique du conducteur, qui n’avait pas d’antécédents judiciaires, ne sont pas encore disponibles et les circonstances de l’accident restent à déterminer. Le parquet de Flandre-Orientale a indiqué que toutes les pistes sont encore explorées, y compris celle d’un acte délibéré.