Les mots inquiets de Teddy Riner allaient forcément faire réagir. Et ça n’a pas manqué. Ce jeudi 17 septembre, le présentateur vedette de CNews Pascal Praud s’en est pris ouvertement au judoka français et multiple médaillé olympique après sa déclaration de la veille, dans la quotidienne de Stade 2 sur France 2.

Lors de cette interview, Teddy Riner confiait ses angoisses. En évoquant d’abord l’avenir de la France plutôt que sa carrière ou ses blessures : « Ce qui m’angoisse, c’est la tournure que prend le pays. Ça m’angoisse, même moi, sportif de haut niveau. Ça m’angoisse de voir la montée des extrêmes, ça me fait flipper. » « Des deux extrêmes ? », demande alors le journaliste. Teddy Riner se reprend et précise alors sa pensée : « De l’extrême droite. Oui, oui, il faut appeler un chat un chat. »

Ces quelques mots ont largement suffi à faire réagir le présentateur de la chaîne d’information privée détenue par le milliardaire conservateur Vincent Bolloré. Dans son édito quotidien de L’Heure des Pros ce jeudi 17 septembre, Pascal Praud a sauté sur l’occasion pour dénoncer la posture du sportif.

« Teddy Riner ne craint pas l’insécurité, la dette, l’islamisme… Non ! Ce qui le fait flipper, comme il dit, ce n’est pas non plus l’antisémitisme rampant de La France insoumise ou le bilan cataclysmique de son grand ami Emmanuel Macron, non, ce qui le fait flipper c’est l’extrême droite », a-t-il dénoncé dans un monologue à charge contre l’homme aux cinq médailles d’or olympique.

Selon lui, Teddy Riner « dit ce qu’il faut dire quand on est comédien, footballeur, intellectuel et qu’on vient à la télévision », accusant le sportif de s’être acheté un « brevet de bonne conscience à peu de frais » avec cette sortie et jugeant même sa déclaration « convenue, attendue, vide d’argument » et sans doute « contre-productive ». Pascal Praud termine en avançant qu’« il est possible que les paroles de Teddy Riner sur les extrêmes agacent les Français ».

Réponse sobre mais ferme de Teddy Riner

Face à ce flot d’attaques, la réponse de Teddy Riner n’a pas tardé ce jeudi. S’adressant directement au présentateur de la chaîne sur X, le judoka réplique qu’« être sportif de haut niveau n’empêche pas de garder les pieds sur terre et de porter un regard attentif sur son pays ».

Dans ce long tweet, le sportif français tient à préciser le sens de sa sortie, particulièrement commentée sur les plateaux de CNews. « Comme beaucoup de Français, la situation actuelle m’inquiète », confirme-t-il, en listant « la colère qui monte, les fins de mois difficiles, le respect de nos institutions qui s’effrite, les fragilités de notre école et le manque de perspectives pour notre jeunesse ».

Teddy Riner explique surtout que sa prise de parole n’a pas été faite pour « donner des leçons » ou « pour diviser ». « J’aime profondément la France », affirme-t-il en soulignant le fait que « les solutions ne viendront ni des surenchères, ni des recettes du passé qui ont montré leurs limites ». Un tacle à peine voilé aux discours conservateurs et bien souvent réactionnaires qui inondent les antennes de CNews chaque jour.

Pour conclure cette réponse légitime, l’athlète de 37 ans affirme que « le droit de s’exprimer appartient à chaque citoyen, quel que soit son parcours ». « Qu’on ne partage pas mon avis, c’est le jeu du débat », admet-il enfin, avant d’affirmer, au grand dam de Pascal Praud, son intention de « participer au débat d’idées sur l’avenir de cette France que nous aimons toutes et tous ». Le tout avec « humilité et conviction ».