La retraite aura été brève pour l’entraîneur de football le plus jovial du petit écran. La comédie sportive culte d’Apple TV, Ted Lasso, qui avait tiré sa révérence en 2023 au terme d’une troisième saison douce-amère assez inégale, est de retour. Son cocréateur Jason Sudeikis avait certes juré que les tribulations de son personnage d’entraîneur candide et gaffeur étaient arrivées à leur terme. L’AFC Richmond était deuxième du championnat anglais, et Ted Lasso quittait Londres pour retourner dans le Missouri se rapprocher de son fils. Mais, les mois passant, Jason Sudeikis n’est pas arrivé à oublier Ted.

Ces dix épisodes inédits marquent un nouveau départ. Redevenu papa poule dans le Midwest, Ted a tourné le dos au ballon rond. Il est caissier dans un supermarché. Un job alimentaire que même cet éternel partisan du verre à moitié plein ne peut complètement rationaliser. Mais son ancienne patronne, Rebecca (Hannah Waddingham), débarque avec une offre impossible à refuser : revenir à Londres pour entraîner l’équipe de football féminin d’AFC Richmond. Un club de seconde division à l’état embryonnaire : sans attaquante, ni vestiaire, ni sponsor. L’optimisme légendaire de Ted ne sera pas de trop !

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Inspiré des Lionnes anglaises

« Nous étions à Londres en 2022 lors de l’Euro féminin. Nous avons ressenti l’enthousiasme de millions d’Anglais pour leur équipe des Lionnes , reparties triomphantes », se souvient Jason Sudeikis, qui voulait mettre à l’honneur le sport féminin, mais aussi explorer ses réalités moins reluisantes : disparités en matière de salaires, ressources et couverture médiatique, résilience des joueuses devant concilier carrière et vie personnelle dans un système encore en phase de structuration… Le comédien a discuté avec des experts et des sportives de renom. « Ce n’est pas le même état d’esprit qui règne. Avec les équipes masculines, si vous leur dites de sauter, ils répondront : “À quelle hauteur ?” Avec les équipes féminines, elles demanderont pourquoi et attendront une réponse précise », dit-il.

Finies les blagues sur le choc des cultures entre Britanniques et Yankees. Moins fulgurant, l’humour de cette saison, qui mise sur la tendresse et la sororité, s’avère parfois maladroit. Après une entrée en matière poussive, qui voit Rebecca et son bras droit Keeley (Juno Temple) découvrir les terres natales de Ted, la série reprend du poil de la bête lorsqu’elle braque son attention sur les joueuses : des jumelles querelleuses, une étudiante en droit, une mère célibataire…

La plus belle trouvaille de Jason Sudeikis est l’assistante de Ted, la renfrognée et austère Alice (Tanya Reynolds, Sex Education). L’entraîneuse ne sourit jamais, ignore le second degré nécessaire pour que ses blagues soient interprétées comme telles. Un contrepoint piquant au héros tutélaire. Pour ne rien gâcher, de nombreux visages familiers sont de cette suite. L’irascible et injurieux Roy Kent est ainsi déterminé à reconquérir Keeley. Les fans seront ravis : leur rupture avait été un des rebondissements les plus inutiles de la saga originelle.