Il s’ouvrira plus de 15 000 huîtres en fin de semaine au 54e Festival des huîtres de Maisonnette, dans la Péninsule acadienne. Pour l’instant, le mollusque vedette du Festival, qui provient de la baie de Caraquet, a été épargné par les maladies MSX et dermos, qui ont décimé jusqu’à 90 % des cultures d’huîtres en Atlantique.

Depuis deux ans, le Festival s’alimente d’un producteur d’huîtres dans la baie de Caraquet. Sa culture n’a pas encore été affectée.

Des sacs et des pots d'huîtres congelées sont prêts pour les dégustations du week-end.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Si ça arrive, l’heure des grandes décisions s'imposera pour le Festival, croit sa présidente, Michèle Poirier.

Jusqu’à maintenant, le comité organisateur touche du bois.

Si on est en mesure encore d'avoir des huîtres, le Festival continuera, mais on va y aller au jour le jour. On va voir comment ça va, puis on va continuer le Festival tant et aussi longtemps qu'il y aura des huîtres, déclare-t-elle.

Plusieurs activités au programme

Parmi les activités au programme, il y a le traditionnel concours d’ouvreurs d’huîtres, où Michèle Poirier tentera de remporter la catégorie féminine pour une 21e année d'affilée.

Les trophées pour les champions masculin et féminin d'ouvreurs d'huîtres du Festival des huîtres de Maisonnette.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Son record de 72 huîtres en 3 minutes tient toujours.

C'est vraiment une compétition amicale. On a des petites blagues qu'on se fait entre concurrents pour se faire fâcher, mais c'est vraiment une compétition amicale. C'est sûr que c'est le fun. J'aime essayer de me battre moi-même, de me surpasser moi-même, avoue-t-elle.

Un engagement bénévole exceptionnel

La communauté locale salive à l’idée d’aller déguster ce populaire mollusque à toutes les sauces, qu’il soit cru, cuit, pané, en soupe ou encore gratiné.

Le Festival des huîtres de Maisonnette s'approvisionne chez un producteur de la baie de Caraquet.

Photo : Radio-Canada / Réal Fradette

Pour le comité organisateur, le succès de ce rendez-vous annuel repose sur un engagement bénévole exceptionnel.

C’est sûr que c’est une petite municipalité, Maisonnette. On est moins de 500 habitants, on a une population vieillissante, mais les gens répondent. Les gens de l’extérieur de Maisonnette répondent, viennent nous donner de leur temps puis les gens participent, explique Michèle Poirier.

Le Festival des huîtres de Maisonnette est l’une des dernières activités festives de la saison dans la Péninsule acadienne.