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Ils s’étaient mis à trois pour le porter. Le paquet semblait peser une tonne. Il avait été soigneusement enveloppé dans du papier journal, recouvert de plastique et de ruban adhésif afin de le protéger du sable et de la pluie. Godfrey et ses fils ont finalement déposé le colis au pied du bus qui devait les ramener au Zimbabwe. « C’est une machine à coudre industrielle. C’est mon seul outil de travail », a déclaré cet homme de 57 ans aux agents de l’immigration sud-africaine. Mais dans le camp de rapatriement de Musina, au nord de l’Afrique du Sud, les règles sont les règles. Les sans-papiers sont reconduits dans leur pays avec un seul bagage, pas deux.

Plus de 160 000 étrangers ont quitté l’Afrique du Sud depuis la fin du mois de mai, fuyant les violences xénophobes. La question migratoire est au cœur de la campagne des élections municipales qui se tiendront en novembre prochain. Dans un pays marqué par un chômage élevé et une précarité persistante, les migrants sont devenus les boucs…