Taïwan a annoncé mardi qu'il ne participerait pas, pour la première fois, à une réunion de haut niveau l'Organisation mondiale du commerce au Cameroun, mécontent de la dénomination utilisée par Yaoundé pour désigner l'île dans les documents de visa. Le ministère taïwanais des Affaires étrangères a déclaré avoir formulé une «vive protestation» auprès du Cameroun qui a appelé l'île démocratique: «Taïwan, province de Chine», dans les documents remis à la délégation taïwanaise avant son départ pour la rencontre prévue du 26 au 29 mars.

Un «territoire douanier distinct»

Le Cameroun a ensuite accordé aux membres de la délégation une «exemption de visa», mais ce nouveau document ne mentionnait pas leur nationalité, comportait des fautes d'orthographe dans certains noms anglais et identifiait la quasi-totalité des membres comme étant des femmes, a indiqué le ministère taïwanais dans un communiqué, jugeant que cela montrait que le pays hôte «n'avait aucune intention sincère de résoudre le problème». La Chine revendique Taïwan comme faisant partie de son territoire. Pékin a ainsi tenté de faire disparaître l'île démocratique de la scène internationale en bloquant ou entravant ses accès aux forums mondiaux, et en s'opposant aux désignations «Taïwan» ou «République de Chine», son nom officiel.

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«Étant donné que les membres de notre délégation risquaient de se heurter à des obstacles s'ils tentaient d'entrer au Cameroun avec un document contenant des informations erronées, et afin de préserver notre dignité nationale, nous n'avons eu d'autre choix que de ne pas nous présenter» à la réunion, a argumenté le ministère taïwanais. «Le ministère des Affaires étrangères réaffirme que notre pays a adhéré à l'OMC en tant que “territoire douanier distinct” non subordonné à aucun autre membre, et que notre droit égal à participer ne doit pas être bafoué», a-t-il ajouté.

Taïwan avait auparavant accusé le Cameroun de «servilité envers la Chine». L'OMC a refusé de commenter. Taïwan a adhéré à l'OMC en 2002 sous le nom de «Territoire douanier distinct de Taïwan, Penghu, Kinmen, Matsu (Taipei Chinois)». La conférence ministérielle, organe décisionnel suprême de l'OMC, est organisée tous les deux ans, et se tiendra du 26 au 29 mars 2026 à Yaoundé.