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Un des porte-paroles les plus connus du régime du président syrien déchu Bachar al-Assad, Jihad Makdissi, a été réintégré dans le corps diplomatique par le gouvernement d'Ahmad al-Sharaa, a annoncé dimanche le ministère des Affaires étrangères.

M. Makdissi, qui avait fui la Syrie en 2012 pour passer dans le camp de l'opposition, a été désigné «conseiller pour les affaires américaines», a indiqué le ministère dans une liste de nominations. Sur X, l'intéressé a écrit qu'avec «fierté et gratitude, je reviens aujourd'hui dans les rangs de la nouvelle diplomatie syrienne».

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Chrétien originaire de Damas, il avait été l'un des visages les plus connus du régime d'Assad au début de la guerre civile en Syrie, qui avait éclaté en mars 2011 et s'est terminée par le renversement du président par une coalition islamiste en décembre 2024. Il était alors porte-parole des Affaires étrangères et se montrait particulièrement actif sur Twitter.

Ce fidèle de longue date d'Assad avait disparu de la scène publique en décembre 2012. Il avait refait surface plusieurs mois plus tard en annonçant avoir quitté la Syrie «car la polarisation dans le pays avait atteint un stade meurtrier et destructeur». «J'aurais aimé pouvoir rester (...) mais il n'y a plus de place pour la modération dans ce chaos», avait-il ajouté.

En exil, il était devenu une figure de l'opposition et avait participé à des négociations à Genève sous l'égide de l'ONU. Après la chute d'Assad, il avait effectué plusieurs visites en Syrie et rencontré des responsables du nouveau pouvoir.

Sa nomination intervient au moment où les autorités syriennes s'emploient à reconstruire leurs relations internationales après près de 14 ans de guerre civile et d'isolement diplomatique, les États-Unis s'étant imposés comme un soutien de premier plan.