À l’est du quartier alépin de Cheikh Maqsoud, l’annonce du cessez-le-feu s’est surtout fait entendre au retour du bourdonnement lancinant des voitures qui s’entrecroisent sur l’avenue Khaled Ibn Alwaleed, attenante au quartier. La route cabossée a longtemps été la cible des tireurs d’élite kurdes, retranchés, en surplomb, derrière de gros sacs de sable. Les habitants d’Alep avaient pris l’habitude de pousser les kilomètres pour contourner la zone. En cette matinée pluvieuse du 13 janvier, des engins municipaux déblaient la chaussée inondée sous le grognement sourd des moteurs.

Mohamed Ali a retrouvé le sommeil grâce au vacarme de la rue. Son balcon, l’un des derniers à tenir en suspens d’un ensemble de bâtiments éventrés, offre une vue plongeante sur l’avenue. « Des combattants kurdes avaient pris position dans notre immeuble pour protéger le quartier. Nous sommes l’une des seules familles à être restées ici. Nous n’avions nulle part où aller », décrit l’homme de 48 ans, en montrant d’une…