La Municipalité de Sylvan Lake, en Alberta, a décidé qu'elle ne deviendrait pas une ville. Le conseil municipal ne voit pas la nécessité de changer de statut, estimant que la transition n'apporterait que peu d'avantages concrets aux résidents.

Le conseil a étudié ses options après avoir pris connaissance d'un rapport présenté mardi dernier.

Est-ce que le travail [qui en découlerait] en vaut la peine? La réponse est non, a déclaré la mairesse de Sylvan Lake, Megan Hanson, qui dit avoir épluché les documents minutieusement.

Devenir une ville pourrait forcer la Municipalité à assumer des responsabilités supplémentaires en matière d'infrastructures. Cela risque aussi de lui faire perdre l'accès à certaines subventions provinciales, comme le Programme stratégique d'infrastructure de transport.

Ce que nous avons reçu au moyen de ce programme ces dernières années est assez substantiel, a-t-elle spécifié.

Une population en croissance

La population de Sylvan Lake a connu une croissance constante. Au cours des 10 dernières années, elle a augmenté de 10 %, pour atteindre aujourd'hui presque 18 000 habitants, selon les données provinciales.

Le conseiller Joe Iwanicki croit que la population seule ne devrait pas déterminer le statut municipal. Si Cochrane peut avoir 40 000 habitants et rester une municipalité, nous pouvons continuer ce que nous faisons, a-t-il fait valoir.

De son côté, le conseiller municipal Ian Oostindie a fait remarquer que les changements de statut peuvent s’inscrire dans une progression naturelle.

Nous étions un village, puis nous sommes devenus une municipalité en 1946. Pourquoi avoir changé? Parce qu’on s’attend à ce que, lorsqu'on atteint une certaine taille, on ne s’appelle plus un village, a-t-il affirmé.

S’il convient que le moment n’est peut-être pas opportun pour franchir l'étape du statut de ville, le conseiller dit toutefois être en faveur de réévaluer l'idée dans l'avenir.

Bien qu'il n'y ait pas eu de consultation publique formelle, les retours suggèrent que les gens tiennent à l'identité actuelle de Sylvan Lake.

Les résidents [...] veulent cette connexion et cet esprit de petite communauté, soutient la mairesse.

Dans un communiqué, le ministre des Affaires municipales, Dan Williams, a précisé que le statut municipal est une décision locale : Nous respectons le choix du conseil de Sylvan Lake.

Le cas de Beaumont

Le conseiller municipal Tim Mearns a rappelé lors de la réunion du conseil que Beaumont, devenue la 19e ville de l'Alberta en 2019, a connu des investissements commerciaux importants par la suite.

De son côté, l'ancien maire de Beaumont, Camille Bérubé, ne croit pas que les investissements ont nécessairement un lien avec le changement de statut municipal.

Oui, nous avons vu la construction de plus de projets commerciaux dans la communauté, mais je ne suis pas certain que c'est le fait d'être devenu une ville, car certains projets étaient déjà en cours avant de devenir une ville.

De ce que j’ai compris, il n’y a aucun bénéfice supplémentaire, aujourd’hui, d’être une ville.

La mairesse Megan Hanson a également examiné les cas de Beaumont et de Chestermere.

Selon elle, la comparaison est difficile, car ces communautés ont une proximité avec de grands centres urbains que Sylvan Lake n’a pas.

Avec les informations de La Croisée et de Nadeer Hashmi (nouvelle fenêtre)