Le fonctionnement actuel de l’économie n’est pas soutenable, et pas seulement pour des raisons environnementales. Mais qu’on se rassure, d’autres façons de faire existent, dit un documentaire. Le Québec pourrait même servir de modèle à plus d’un égard.

La liste des maux qui affligent notre monde et dont le système économique semble responsable, au moins en partie, est longue. On pourrait citer, entre autres, le climat qui se détraque, l’illusion qu’on pourra toujours produire plus de biens dans un monde dont les ressources ne sont pas infinies, le creusement des inégalités de richesse, le coût de la vie qui s’emballe, la déconnexion entre la finance et l’économie réelle, ou ces brillantes carrières professionnelles qui laissent, malgré tout, une impression de mal-être.

Même si l’on n’avait affaire qu’aux bouleversements écologiques, « c’est sûr que la société, dans 20 ans, dans 30 ans, elle va être profondément différente […] La question qui nous reste, c’est : est-ce que cette transition-là va être entièrement subie ou, au moins partiellement, choisie ? » dit une experte interviewée par le réalisateur Mathieu Vachon et la journaliste Diane Bérard, qui leur a donné l’idée du titre de leur nouveau documentaire. Subir ou choisir. La transition économique sera présenté vendredi à 21 h sur ICI Télé.

La paire nous a donné, il y a deux ans, un documentaire sur la crise du logement intitulé Le dernier flip. Démarchandiser l’immobilier. Elle reprend, ici, un peu la même formule, faite de nombreuses entrevues d’experts et d’acteurs sur le terrain, d’exemples glanés un peu partout au Québec et de petits films d’animation. Mais, cette fois-ci, on embrasse encore plus large en présentant sept clés « pour s’adapter aux défis sociaux et environnementaux contemporains ».

« On ne parle pas de décroissance, souligne en entrevue au Devoir Diane Bérard. Mais de postcroissance. De rééquilibrage de l’économie dans une recherche du bonheur. L’économie n’est pas une fin en soi. C’est un moyen. »

« Notre premier objectif était de déconstruire un mythe : cette idée qu’on ne peut pas faire autrement, dit Mathieu Vachon. Or, non seulement on peut, mais ça se fait déjà. Et ça se fait déjà ici, au Québec. »

Le Québec en vedette

L’une des vedettes du film est le secteur québécois de l’économie sociale. Loin de l’image caricaturale d’une collection de petites organisations communautaires bancales, le secteur compte au moins 220 000 salariés et 11 200 entreprises au Québec (comme le Mouvement Desjardins, le réseau des centres de la petite enfance et les magasins Renaissance), pour un chiffre d’affaires approchant les 50 milliards, et suscite un grand intérêt à l’étranger. Mais parce qu’elles émanent d’organisations et de citoyens issus directement du terrain, et parce que leur objectif premier est de répondre à des besoins tout en restant viables économiquement, ces entreprises conservent une grande capacité d’innovation sans avoir le défaut de chercher sans cesse plus de croissance et de profits.

Le documentaire montre aussi comment la formation de coopératives a permis de bloquer une prise de contrôle du secteur funéraire québécois par de grandes compagnies américaines et de maintenir dans les communautés le pouvoir sur les services et les prix.

On nous présente le Groupe Coderr, un « démanufacturier » d’Alma, c’est-à-dire une entreprise spécialisée dans le recyclage, le désassemblage et la valorisation de vêtements et d’équipements qui seraient allés, autrement, au dépotoir.

On rencontre la quatrième génération de la famille Morneau à diriger la compagnie de transport par camion du même nom, qui pense qu’on doit se soucier de son empreinte carbone, du partage des profits avec les employés et de l’importance de rester en adéquation avec ses valeurs personnelles, même dans son domaine d’affaires.

Une deuxième Révolution tranquille

« C’était important de montrer que ce genre de choses existent aussi dans des compagnies privées ordinaires, de secteurs traditionnels, solidement ancrées dans le réel, souligne Diane Bérard. On ne parle pas juste de personnes qui font du savon artisanal. »

La Révolution tranquille des années 1960 et 1970 a aidé l’éclosion et le développement d’une élite économique québécoise francophone qu’on a appelée « le Québec inc. ». Aujourd’hui, l’arrivée à l’âge de la retraite des baby-boomers fait que plus d’entreprises existantes changent de propriétaires qu’il ne s’en crée de nouvelles.

Ce grand « transfert intergénérationnel » apparaît comme « une occasion historique » de passer les commandes à une nouvelle génération d’entrepreneurs québécois, prête à être plus en phase avec les enjeux actuels, dans une sorte de « deuxième Révolution tranquille ». « Il ne faut pas manquer ce bateau-là. Au Québec, on a gagné toutes les fois qu’on a mis le collectif en avant », dit Mathieu Vachon.

Le Québec n’est pas le seul endroit dans le monde où toutes sortes de solutions aux problèmes d’aujourd’hui sont testées parfois avec succès, dit Diane Bérard. « On n’est pas seuls. C’est à nous de nous laisser inspirer par ceux qui nous tirent vers le haut et de ne pas nous laisser distraire par ceux qui tirent vers le bas. Notre but à long terme devrait être de nous donner une économie robuste, résiliente, qui est au service de notre bien-être. »