« Réduire » l’autisme à « quelque chose de marketing ». Depuis lundi 12 janvier, le géant américain du jouet Mattel a mis en vente une toute nouvelle poupée Barbie dans sa gamme célébrant la « diversité ». Sa particularité : elle est autiste.

Ce nouveau modèle rejoint la collection qui comprend des Barbie atteintes du syndrome de Down (trisomie 21), une Barbie aveugle ou encore une Barbie diabétique de type 1, a rappelé Mattel dans un communiqué.

La poupée « a été créée avec l’aide de la communauté autiste afin de représenter les manières courantes dont les personnes autistes peuvent vivre, traiter et communiquer avec le monde qui les entoure », a indiqué Mattel dans son communiqué.

Un « trouble sérieux »

Ainsi, les yeux de la nouvelle Barbie regardent légèrement sur le côté pour représenter la façon dont certaines personnes autistes évitent parfois le contact visuel direct. Elle possède également des articulations au niveau des coudes et des poignets, contrairement aux Barbie traditionnelles, pour permettre de lui faire faire « des mouvements répétitifs, de battre des mains et d’effectuer d’autres gestes que certains membres de la communauté autiste utilisent pour traiter les informations sensorielles ou exprimer leur excitation ».

Elle est par ailleurs livrée avec un jouet sensoriel anti-stress, un casque anti-bruit et une tablette, a précisé la firme qui a promis de faire don de 1.000 de ces poupées à des hôpitaux pédiatriques américains qui possèdent des services spécialisés pour l’autisme.

Sauf que cette nouvelle Barbie n’a rien d’une bonne chose pour l’association SOS Autisme. « J’ai été extrêmement choquée par ça, c’est quand même un trouble qui est sérieux » , a déclaré sa présidente Olivia Cattan à Franceinfo. Selon elle, « c’est vraiment réduire complètement ce syndrome en quelque chose de marketing ». L’association a d’ailleurs envoyé une lettre à Mattel, pour réclamer une véritable campagne d’information autour de l’autisme, « puisqu’il [le groupe] affirme vouloir avec cette Barbie sensibiliser les enfants et leurs parents à ce sujet ».

Une poupée créée avec une association

Le groupe Mattel, basé à El Segundo (Californie), a indiqué avoir travaillé avec l’aide d’une association (Autistic Self Advocacy Network, ASAN) qui milite pour les droits et une meilleure représentation des personnes autistes dans les médias.

L’autisme est un trouble complexe et au spectre large du neurodéveloppement. Son origine est multifactorielle et principalement liée à une combinaison de facteurs génétiques (prédominants) et environnementaux.

L’état des connaissances scientifiques actuelles ne permet pas encore d’identifier précisément toutes les causes de l’autisme, ce qui laisse place à la circulation de nombreuses fausses théories depuis des années : lien causal supposé avec les vaccins, abus d’écran ou, plus récemment, prise de paracétamol pendant la grossesse.