Le progrès promettait des voitures volantes, il nous livre finalement un championnat de cheval-bâton.

Dressage, saut d’obstacles, épreuves individuelles et compétitions par équipes figurent au programme. Les concurrents doivent franchir des barres tout en tenant leur monture artificielle entre les jambes. Pas de selle, pas de foin, pas de vétérinaire et aucun risque que l’animal refuse l’obstacle. Le progrès vient encore de résoudre un problème que personne ne songeait à lui poser.

Un Open de cheval-bâton déjà complet

Les moqueries faciles n’empêchent pas le succès. Selon la France Hobby Horse Association, les inscriptions pour l’édition 2026 sont complètes. L’année précédente, le rendez-vous avait accueilli 84 participantes venues de toute la France. Pendant que certaines disciplines historiques cherchent désespérément des licenciés, le cheval-bâton avance au galop, sans jamais demander un seul morceau de sucre.

La compétition commence vendredi à 16 heures et se poursuit samedi de 7 h 45 à 21 heures, puis dimanche de 8 heures à 16 heures. L’accès au public est gratuit. Une tombola, une buvette et de la restauration sont également prévues. Les vrais animaux, eux, ne sont pas acceptés sur place. Voilà qui évitera aux chevaux de découvrir ce que l’époque a fait de leur métier.

Dressage, parcours d’obstacles et montures soigneusement préparées : voici à quoi ressemble concrètement un Open de France de hobby horse.

Le sport parfait pour notre époque

Le hobby horse est présenté par l’office de tourisme comme une discipline « physique et artistique » venue de Finlande. Il faut effectivement courir, sauter, travailler sa gestuelle et mémoriser un parcours. L’effort est réel, même si la monture peut ensuite être rangée dans un placard à balais.

Un challenge destiné aux enfants de 6 à 10 ans est également organisé samedi après-midi. Deux parcours sont prévus, avec une initiation suivie d’une petite compétition amicale. Tarif annoncé : 5 euros. À ce prix-là, aucune pension mensuelle, aucun maréchal-ferrant et zéro crottin à ramasser.

Il serait injuste de se moquer des jeunes participantes, qui pratiquent une activité physique et s’amusent probablement davantage que bien des adultes. Le comique vient surtout de l’institutionnalisation du phénomène : règlement officiel, exercices d’impulsion, travail des oxers, finales et palmarès. Tout l’appareil du sport équestre est là, sauf l’élément qui semblait autrefois indispensable : le cheval.

Notre époque adore conserver les mots après avoir retiré les choses. Voici donc l’équitation sans équidé, le dressage sans animal et le cavalier qui fournit lui-même toute la puissance motrice. À Saint-Chef, ce week-end, les montures ne henniront pas. Mais elles devraient au moins respecter les consignes.