Sophie Adenot est devenue mardi 18 août 2026 la première astronaute française à sortir dans l’espace, depuis la Station spatiale internationale (ISS), en compagnie de l’Américain Anil Menon. Mais sa mission ne s’est pas déroulée comme prévu.

Car après plusieurs heures de mission dans le vide spatial, l’Agence spatiale américaine (Nasa) a annoncé que les deux astronautes ne pourraient finalement pas mener à bien l’ensemble des objectifs prévus.

Un retard en cause

S’ils ont pu démonter avec succès une antenne défectueuse nommée Space-to-Ground (ou SGANT), il leur sera impossible de la remplacer par un nouvel équipement, « faute de temps », a expliqué la Nasa.

Ce retard est dû notamment au temps qui a été nécessaire « pour retirer les connecteurs électriques et les boulons » de l’antenne défaillante, selon la Nasa, qui a précisé que ce scénario avait été « anticipé ». Cette sortie extravéhiculaire, à plus de 400 kilomètres au-dessus de la Terre, a débuté à 12 h 29 GMT.

Une vingtaine de minutes après, Anil Menon a été le premier à sortir dans le vide spatial, suivi par Sophie Adenot. L’astronaute est la deuxième Européenne à effectuer une telle sortie, après l’Italienne Samantha Cristoforetti en 2022.

« J’y ai concentré toute mon attention ces derniers jours »

La Française a passé plusieurs jours à préparer avec minutie cette opération complexe, passant en revue les scaphandres, les outils ainsi que les procédures de sécurité à appliquer.

« La réussite d’une sortie dans l’espace se prépare bien avant l’ouverture du sas, et c’est à cela que j’ai concentré toute mon attention ces derniers jours : répétitions, préparation et concentration », a-t-elle affirmé sur X.

« Avant tout un travail d’équipe »

Les Américains Jessica Meir et Jack Hathaway sont restés, eux, à l’intérieur de l’ISS. Ils ont aidé leurs collègues à enfiler leurs scaphandres et devaient les assister pour manœuvrer le bras spatial auquel l’astronaute américain est attaché.

« Même si tous les regards sont braqués sur les astronautes en sortie extravéhiculaire, une (telle opération) est avant tout un travail d’équipe », avait déclaré Sophie Adenot lors d’une précédente sortie dans le vide spatial de Jessica Meir et Anil Menon à laquelle elle avait contribué depuis l’intérieur de l’ISS.

Ingénieure de formation et ancienne pilote d’essai, Sophie Adenot est devenue en février la deuxième Française de l’histoire à effectuer un vol dans l’espace, après la pionnière Claudie Haigneré en 1996 et 2001, qui l’a inspirée.

Avec AFP

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