Le capitaine des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, fera son retour au jeu mercredi soir contre les Hurricanes de la Caroline après avoir manqué près d'un mois en raison d'une blessure au bas du corps qu'il a subie alors qu'il représentait le Canada aux Jeux olympiques de Milan-Cortina.

Je suis impatient de revenir sur la glace, a déclaré Crosby aux journalistes après l'entraînement matinal de l'équipe.

Crosby n’a pas joué depuis que sa jambe droite a encaissé un choc lors d’une collision survenue avec le Tchèque Radko Gudas en quarts de finale du tournoi olympique. Les Penguins ont inscrit le nom du joueur âgé de 38 ans sur la liste des blessés après la pause olympique.

Les Penguins, l’une des plus grandes surprises de la ligue cette saison, ont présenté un dossier de 5-3-3 pendant les 11 matchs d’absence de Crosby, et ils occupent la deuxième place de la Division métropolitaine à moins d’un mois de la fin de la saison. Les Penguins visent un retour en séries éliminatoires pour la première fois depuis 2022.

Ce n’est jamais facile de regarder les matchs depuis les tribunes, mais je pense qu’on apprécie encore plus quand on est au sommet et qu’on voit chaque soir la façon dont on se bat et dont on travaille, a mentionné Crosby.

Ce dernier a inscrit 27 buts et 32 passes à sa fiche en 56 matchs cette saison, ce qui le met en bonne voie pour prolonger son record de la Ligue nationale de hockey (LNH) du plus grand nombre d’années consécutives avec une moyenne d’au moins un point par match.

Son retour survient quatre semaines jour pour jour après sa blessure. Il s'entraînait récemment avec l'équipe et son retour coïncide avec une période chargée au cours de laquelle les Penguins affronteront une série d'adversaires de qualité, notamment les Hurricanes, meneurs de la division.

L'entraîneur-chef des Penguins, Dan Muse, a salué le leadership de Crosby, même lorsqu'il est absent de la formation, comme l'une des raisons qui font que son équipe a réussi à tenir le coup.

Crosby est de retour après que son coéquipier Evgeni Malkin eut marqué deux buts dans une victoire écrasante contre l'Avalanche du Colorado, après avoir purgé une suspension de cinq matchs pour avoir donné un coup de bâton à Rasmus Dahlin, des Sabres de Buffalo.

Le voir revenir comme ça après avoir manqué cinq matchs, c'était énorme, a déclaré Crosby à propos de Malkin. Il a placé la barre très haut.