Vous avez peut-être déjà croisé en ligne le hashtag #cyclesyncing. Le concept est simple et revient à synchroniser son mode de vie –notamment l'alimentation et le niveau d'activité physique– en fonction des différentes phases de son cycle menstruel. L'idée est de s'adapter aux variations hormonales de son corps afin de les vivre plus facilement. Si les preuves scientifiques soutenant l'efficacité de cette méthode manquent, certaines équipes sportives féminines, aux États-Unis et en Angleterre, adoptent déjà ce mode de vie.

Une étude espagnole pourrait bien leur donner raison, comme le rapporte le média New Scientist. Des chercheurs espagnols ont constaté que les athlètes qui se blessent pendant leurs règles semblent mettre plus de temps à se remettre que si leur blessure était survenue à un autre moment du cycle.

Eva Ferrer et ses collègues de l'Hôpital Saint Jean de Dieu, à Barcelone (Espagne), ont suivi 33 joueuses professionnelles de l'équipe féminine du FC Barcelone sur quatre saisons, entre 2019 et 2023. Toutes les blessures survenues au cours des saisons ont été classées selon leur gravité par un médecin, à l'aide d'une échelle standardisée. Les chercheurs ont fait un constat surprenant: si les joueuses ne se blessaient pas plus souvent pendant leurs règles, les blessures survenues à cette période étaient plus graves.

Une question d'hormones?

Les lésions des tissus mous survenues durant les règles ont entraîné au minimum trois fois plus de jours d'entraînement manqués par rapport à lorsque ces blessures survenaient à d'autres moments du cycle. Cela pourrait s'expliquer par le fait que les niveaux d'œstrogènes sont faibles pendant les règles, alors même que cette hormone est associée à la récupération et à la réparation musculaires.

Selon Stuart Phillips de l'Université McMaster à Hamilton au Canada, le rôle précis de l'œstrogène –et des hormones en général– dans la réparation musculaire reste encore mal compris. L'idée dominante est que l'œstrogène est une hormone protectrice et réparatrice pour les muscles, même si la majorité des preuves proviennent d'études animales et non d'essais chez l'humain. De plus, l'étude n'a pas mesuré les niveaux de fer des joueuses ni considéré certains facteurs qui auraient pu aggraver les blessures, telles que la fatigue ou certaines carences alimentaires.

Eva Ferrer souligne que le nombre total de blessures reste limité: 69 sont survenues en dehors des jours de règles, contre seulement 11 pendant celles-ci, ce qui reste une faible marge. «Un petit nombre de blessures graves peut donner une impression biaisée si l'on ne tient pas compte de la taille de l'échantillon et des intervalles de confiance», précise-t-elle. Ces résultats ne permettent pas non plus d'affirmer si cela s'applique également aux personnes pratiquant le sport de manière occasionnelle.

Il n'en demeure pas moins que cette étude ouvre la voie à de nouvelles pistes de recherches qui permettront d'adapter à l'avenir l'entraînement aux différentes phases du cycle menstruel. «La meilleure approche est d'individualiser la charge et le type d'exercices selon les symptômes de chaque joueuse, en s'appuyant sur des données objectives, pendant que la recherche continue d'affiner les recommandations», conclut Eva Ferrer.