La nouvelle cour municipale de Sherbrooke est maintenant ouverte au public. Aménagée dans l'ancien poste de police du 400, rue Marquette, elle remplace des locaux devenus trop petits et jugés moins sécuritaires.

La Ville de Sherbrooke a inauguré officiellement ses nouvelles installations jeudi matin.

Jusqu'à maintenant, la cour municipale occupait le rez-de-chaussée de l'hôtel de ville. Selon la Ville, les lieux ne répondaient plus aux besoins en raison du manque d'espace et d'enjeux de sécurité pour les employés, les juges et les citoyens.

On doit se sentir en sécurité quand on fait face à la justice, souligne la mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau.

La mairesse de Sherbrooke, Marie-Claude Bibeau, était présente à l'inauguration de la cour municipale jeudi.

Photo : Radio-Canada / Marie-Hélène Rousseau

La nouvelle cour comprend deux salles d'audience, dont une qui pourra accueillir des audiences de tribunaux administratifs. Des salles de rencontre entre avocats et clients ont également été aménagées, tout comme des espaces d'attente et un comptoir de service offrant davantage de confidentialité.

Chaque année, la cour municipale traite environ 19 000 causes et plus de 75 000 constats d'infraction.

Tirer des leçons des dépassements de coûts

Le coût du projet a toutefois considérablement augmenté. Estimé à 2,5 millions de dollars en 2020, le projet représente maintenant un investissement de 17,4 millions de dollars. Selon la mairesse, l'ampleur des travaux a changé après la découverte d'amiante et de plomb, ainsi qu'en raison de la rénovation complète de l'ancien poste de police.

Au départ, on pensait juste aménager une petite section du 400, rue Marquette [...] on s'est vite aperçu qu'il fallait revoir l'ensemble du bâtiment [...] ce n'est plus du tout le même projet, explique-t-elle.

La mairesse affirme que la Ville a tiré des leçons de ce dépassement de coûts. Elle indique qu'un bilan de santé de l'ensemble des immeubles municipaux est en cours afin de mieux évaluer leur état avant d'entreprendre des travaux.

L'objectif est d'effectuer un diagnostic complet des bâtiments dès le départ pour éviter que des problèmes majeurs, comme ceux découverts au 400, rue Marquette, ne viennent faire grimper les coûts en cours de chantier.

On a des leçons à tirer, c'est clair, et on les a tirées.

Le bâtiment accueillera progressivement d'autres services municipaux. Les espaces serviront notamment à l'entreposage de la bibliothèque Éva-Senécal ainsi qu'aux bureaux des juges, du personnel de la cour et du Service des sports et de la culture.

Située à proximité du palais de justice, de l'hôtel de ville et du poste de police, la nouvelle cour municipale offre également 17 nouvelles places de stationnement destinées aux usagers de la cour et de la bibliothèque.