Avez-vous une responsabilité dans cet échec à Wavre ?

Oui, bien sûr. J'essaye d'analyser les résultats et ce qu'ils signifient exactement. Le résultat est décevant. Quand nous l'analysons, il ne manque pas grand-chose pour passer à l'étape suivante.

Comment expliquez-vous que cette Coupe du monde ait mal tourné ?

Nous avons éprouvé des difficultés dans la partie offensive. Nous avons perdu beaucoup de talent dans la zone des attaquants. Nous travaillons avec des gars qui évoluent, mais nous n'avons pas encore réussi. Par le passé, nous avions créé un écart entre nous et les autres nations. Si nous évoluions de manière moyenne, nous pouvions compenser. Aujourd'hui, nous devons bien performer dans tous les domaines pour recréer un écart.

Est-ce juste un manque d'efficacité offensive ?

Vous construisez l'efficacité à travers l'expérience. Si Tom Boon ne marque pas, qui prend alors la responsabilité ? Nous devons donc façonner le talent que nous avons pour nous assurer qu'il passe à un autre niveau.

Comment expliquez-vous l'échec du pc offensif belge qui est le 14^e moins performant sur les 16 nations (17,1 %, six sur 35) présentes à ce Mondial ?

Les équipes s'améliorent de plus en plus sur le pc défensif. Le nôtre a été bien étudié. Si vous regardez dans l'ensemble, depuis la dernière Coupe du Monde ou les derniers Jeux olympiques, le nombre de pc marqués dans le monde entier a chuté. Les lignes sont plus serrées. Si vous en marquez un ou deux tôt dans le match, la confiance grandit. Si vous ne l'obtenez pas, alors le doute s'installe.

Faut-il se priver des services sur pc d'Alexander Hendrickx et former un autre jeune sleeper comme Hugo Labouchère ?

Hugo Labouchère est un talent. Nous lui donnerons des opportunités au cours des prochaines années. La carrière d'Alexander Hendrickx n'est pas terminée. Certainement pas. Il a joué l'un de ses meilleurs tournois sur le terrain. Il a été bon sans la balle et a très bien défendu. Un tournoi où il ne figure pas comme meilleur buteur n'est pas la fin du monde.

Le programme de développement mis en place depuis 20 ans autour de l'équipe nationale est-il toujours adapté aux besoins du groupe actuel ?

Regardez les joueurs de classe mondiale. Nous devons en avoir quelques-uns dans notre équipe. Une telle construction demande des années de travail. Si vous y parvenez, vous obtenez quelque chose de spécial. Vous pouvez ensuite développer ses atouts. Arno Van Dessel a ce quelque chose de spécial, mais il doit encore devenir un joueur de classe mondiale. Nous travaillons pour essayer de transformer des joueurs qui donnent un aperçu de ce type de potentiel. Il nous manque quelques profils dans ce groupe. Nous avons besoin d'un joueur avec un instinct de tueur dans le cercle. Nous cherchons un joueur qui joue un peu différemment ou qui va à contre-courant, comme un Tom Boon. Je n'ai pas encore vu le prochain Tom Boon.

Y a-t-il suffisamment de magie ou de créativité dans le jeu belge ?

Comme nous défendons très bien et que nous faisons bien circuler la balle, les adversaires jouent souvent très bas. Ils saturent l'autre partie du terrain ce qui crée des problèmes à nos attaquants. Nous avons besoin de cette créativité individuelle. Cela vient souvent de Tom. Victor Foubert est très bon à la balle. Il doit encore développer certains aspects de son jeu. Je le compare à un Florent van Aubel car il est capable de créer dans une petite zone.

En ce qui vous concerne, prévoyez-vous de rester l'entraîneur principal des Red Lions jusqu'aux Jeux olympiques de Los Angeles en 2028 ?

Oui, oui. C'est certainement mon désir. Vous pouvez le voir de plusieurs manières. Ont-ils besoin de quelque chose de nouveau ? Je regarde en interne ce que je peux continuer à offrir à ce groupe. Nous avons le staff qui peut les faire avancer. L'année dernière, nous avons effectué un bon travail pour transformer un groupe de personnes en équipe. Nous avons créé le désir et l'engagement du groupe. La prochaine étape consiste à tirer de plus en plus de ce groupe ou d'identifier les lacunes et d'essayer de les combler ou de les renforcer avec d'autres joueurs qui pourraient également être intéressants.

Cet échec vous fait-il remettre en question votre approche ?

En tant que Belges, nous sommes des gens gentils. Nous aimons jouer un jeu gentil, mais parfois nous devons être plus méchants dans le cercle : plonger, mettre la tête, risquer de frapper quelqu'un… Les gars sont physiques et doués. Dans le dernier tiers du tournoi, nous ne sommes pas encore là où nous voulons.

Un retour d'Antoine Kina ou de Florent van Aubel est-il envisageable ?

Antoine nous manque, bien sûr. Sa capacité à jouer est exceptionnelle. Il est très doué, mais il a fait un choix. Nous sommes une équipe différente à cause de ce choix. Sur et en dehors du terrain. Nous devons avancer sans ces joueurs et regarder vers l'avenir. Ces deux joueurs ont pris des années à se construire. Quand ils sont arrivés là où ils en sont, ils ont été incroyablement impactants. Il n'y a pas beaucoup de ces types de joueurs dans le monde.

Comment pourriez-vous profiter de cette qualification précoce pour les JO de 2028 ?

Nous pourrions faire marche arrière pour mieux avancer. Par exemple, on pourrait au cours des six ou neuf prochains mois tester de nouvelles choses comme jouer sans Tom Boon pendant un certain temps afin d'ouvrir de l'espace pour que d'autres puissent vraiment se développer. Nous avons eu une dépendance à Tom pour marquer des buts. Quand il est là, les autres le regardent marquer des buts sans prendre leurs responsabilités.