Les hôpitaux de l'Alberta continuent de faire face à une forte demande en raison de la saison des virus respiratoires, d'après des données que le gouvernement a présentées jeudi en conférence de presse.

Selon la province, les hôpitaux des grands centres urbains connaissent un taux d'occupation de 102 %, bien au-dessus du niveau optimal de 85 à 90 %.

Malgré cette pression, les autorités sanitaires notent des signes encourageants.

Les indicateurs montrent désormais que la grippe A a atteint son pic et que les hospitalisations sont en baisse, passant de 995 au plus fort fin décembre à 675 au 14 janvier 2026.

Le nombre de patients admis aux urgences et en attente d'un lit d'hospitalisation a également baissé, passant de 443 le 7 janvier à 335 une semaine plus tard.

Seules huit interventions ont été reprogrammées depuis le début de l’année, sur un volume hebdomadaire d’environ 6000, a indiqué Matt Jones, le ministre des Services hospitaliers et chirurgicaux.

Coordination provinciale

David Diamond, PDG par intérim d'Acute Care Alberta (ACA), a expliqué que l'agence dirige une coordination quotidienne à l'échelle provinciale pour gérer le flux de patients.

Notre objectif est de garantir que les Albertains reçoivent les soins dont ils ont besoin quand ils en ont besoin.

Pour faire face à la pression saisonnière, l'ACA coordonne une réponse provinciale mobilisant tout le secteur de la santé.

Les mesures clés incluent l'ouverture de lits temporaires, l'usage d'espaces de pointe et l'accélération des transferts sécurisés.

En collaboration avec AHS et Covenant Health, l'agence limite les admissions non essentielles et consacre 336 lits à la période des virus respiratoires.

Selon les responsables médicaux de la province, le problème dépasse le cadre des salles d'urgence: il s'agit d'un goulot d'étranglement en amont qui empêche le transfert des patients admis, créant ainsi un engorgement dans les salles d'attente. (Photo d'archive)

Photo : Radio-Canada / Oseremen Irete

Enquête sur un décès

La crise a été mise en lumière par le décès d'un père de famille, Prashant Sreekumar, à l'Hôpital communautaire Grey Nuns le 22 décembre.

Suite à cet incident, le ministre Jones a demandé qu'une enquête sur le décès soit ordonnée, soit une mesure sans précédent, a-t-il affirmé.

Cette démarche fait elle-même suite à un examen d'assurance qualité réalisé par Acute Care Alberta.

Le ministre de la Justice a pris la mesure sans précédent d'ordonner une enquête judiciaire avant même une recommandation de la Commission d'examen des décès, a déclaré le ministre Jones.

Cette enquête, menée par un juge provincial, examinera toutes les circonstances du décès et formulera des conclusions et des recommandations publiques.

Nouvelle initiative de triage

Pour améliorer la prise en charge des patients aux urgences, le gouvernement a annoncé la création immédiate d'un nouveau rôle de médecin de liaison au triage dans les services d'urgence les plus fréquentés de Calgary et d'Edmonton.

Ces médecins travailleront directement aux côtés des infirmières de triage et des médecins urgentistes pour accélérer les évaluations, soutenir les diagnostics et commencer les soins pour les patients dans la salle d'attente lorsque c'est approprié, a expliqué M. Jones.

Le gouvernement maintient en outre son engagement à renforcer la capacité du système de santé avec un plan prévoyant 1000 lits de soins aigus à Edmonton et Calgary.

Un investissement immédiat de 400 millions de dollars pour ajouter 1500 nouveaux espaces de soins continus est prévu, ainsi que 17 millions pour neuf centres de soins d'urgence à travers la province.

Gouvernance et critiques

Interrogé sur la chaîne de commandement en période de crise, le ministre Jones a précisé qu'aucune personne unique ne dirigeait le système de santé, mais a insisté sur la coordination quotidienne entre les différentes entités sanitaires.

Il a également écarté la possibilité de déclarer un état d'urgence sanitaire, estimant que le gouvernement disposait déjà des outils nécessaires pour gérer la situation. Cette position est appuyée par l'Association médicale de l'Alberta à travers son président, le Dr Brian Wirzba, bien que les praticiens sur le terrain expriment leur frustration devant ce qu'ils considèrent comme une crise intenable.

De son côté, l’opposition néo-démocrate, par la voix de sa porte-parole en matière de santé, Sarah Hoffman, a critiqué la réponse gouvernementale, la qualifiant de pansement et dénonçant l’absence de reconnaissance d’une crise par le gouvernement.

Cela fait des semaines que des personnes travaillant dans les hôpitaux et des membres de familles appellent le gouvernement à prendre ses responsabilités, a déclaré Mme Hoffman.