C'est une victoire qui a marqué l'histoire du Régiment de Terre-Neuve. À sa première saison à Terre-Neuve-et-Labrador, l'équipe de Saint-Jean remporte une série éliminatoire.

Ce gain par le pointage de 7 à 3 lors du 6e match contre les Eagles du Cap-Breton permet aux Terre-Neuviens de passer en quart de finale des séries de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

Une étape vient d'être franchie et ça fait du bien.

Absolument, c'est une grosse victoire pour toute l'organisation, affirme Gordie Dwyer, entraîneur-chef et directeur général du Régiment. C'est important pour les joueurs, les entraîneurs, les dirigeants et les partisans.

On a des foules spectaculaires. On est choyé.

La concession a connu du succès dans le passé, à Laval et à Bathurst. C'est au tour du Régiment d'écrire son propre chapitre de la prestigieuse histoire de la franchise.

Les joueurs et le personnel du Régiment et des Eagles se serrent la main après la rencontre de dimanche au Centre Mary Brown's, à Saint-Jean. Terre-Neuve a gagné la série, quatre matchs à deux.

Photo : Facebook / Régiment de Terre-Neuve

Il y avait un sentiment d'avoir accompli quelque chose de bien.

Mission suivante

Maintenant, Gordie Dwyer et son équipe pensent déjà au tour suivant. Deux autres séries sont en cours, le résultat déterminera le prochain adversaire.

On attend, on n'est pas les seuls dans cette situation, fait remarquer l'entraîneur. On regarde de près les équipes contre qui nous pourrions jouer. Le travail est déjà commencé.

Buddy le macareux était en joie après la victoire du Régiment, dimanche, à Saint-Jean de Terre-Neuve.

Photo : Facebook / Régiment de Terre-Neuve

Dwyer ajoute qu'une évaluation de la série précédente contre le Cap-Breton est en cours, pour voir les tendances et les erreurs à ne pas répéter.

C'est un aspect à ne pas négliger, explique le mentor du Régiment.

En plus, il y aura la planification des voyages. Il est assuré que Terre-Neuve commence la série à domicile. Mais, penser aux déplacements est plus complexe que l'on pense. Le Régiment utilise l'avion pour se rendre à destination. Et tout ça vient avec ses défis.

Gordie Dwyer donne l'exemple du match de vendredi, que ses protégés ont perdu en prolongation.

Nous avons dû rempaqueter tout l'équipement, tous nos bagages, et repartir durant la nuit pour revenir à Terre-Neuve, raconte le pilote.

On connaît tous la température et la météo en Atlantique. Il y a eu des retards. C'est quand même beaucoup pour les joueurs, ajoute-t-il.

Gordie Dwyer est aux commandes du Régiment de Terre-Neuve. (Photo d'archives)

Photo : Facebook / Régiment de Terre-Neuve

Et il a fallu se préparer pour le match.

On voyage quand même bien, souligne Dwyer. On travaille en équipe pour se préparer. On a souvent eu des matchs consécutifs contre la même équipe en saison. Ça ressemble à une préparation pour les séries.

Études et déplacement

Les déplacements influencent la performance, mais aussi les études des joueurs. C'est une chose à laquelle penser.

Certains s'en tirent mieux que d'autres. C'est le cas de Louis-Antoine Denault, le gardien de but du Régiment.

Originaire de Québec, il est en nomination pour le prix Marcel-Robert, remis à l'étudiant-athlète de l'année.

Le gardien de but Louis-Antoine Denault, du Régiment de Terre-Neuve, fait un arrêt devant Kuzma Voronin, des Wildcats de Moncton. (Photo d'archives)

Photo : Joe Chase / Régiment de Terre-Neuve

Denault, acquis des Remparts dans le temps des Fêtes, a pu combiner le succès sur la glace et dans ses études.

Comment peut-il être bon dans les deux?

Souvent, un va avec l'autre, dit en souriant Gordie Dwyer.

Lorsqu'il s'est intéressé au cerbère québécois, il a évalué son profil scolaire. C'est un jeune dédié à son sport et à ses études. C'est plaisant de le voir en nomination.

Pour les joueurs, que ce soit jouer dans la Ligue nationale ou non, le défi, c'est de jumeler la performance sur glace et aussi dans la salle d'études, conclut Dwyer.

Et ça vient donner un autre sens au titre de joueur complet, attribué aux athlètes.