Plusieurs résidents profitent de la journée de juin particulièrement ensoleillée pour marcher près de la mer ou jouer à la pétanque. Cependant, pour d’autres, le manque d’ombre peut être plutôt dangereux.

Les îlots de chaleur se sont intensifiés dans les dernières années à Sept-Îles, selon des données de l'Institut national de santé publique du Québec (INSPQ). Pour les contrer et protéger les personnes les plus vulnérables, la Ville nord-côtière lancera, dès juillet, des consultations pour mettre sur pied son plan de verdissement.

La directrice du service des loisirs et de la culture, Noémie Gauthier, reconnait qu'il manque de verdure et juge que la Ville peut faire mieux.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

C’est sûr qu’il manque de verdure, reconnaît la directrice du service des loisirs et de la culture à la Ville, Noémie Gauthier. Dans notre climat nordique, ce n’est pas évident d’avoir un couvert de végétation dense, mais oui, il y a place à l’amélioration.

Le boulevard Laure, artère principale qui traverse la ville d’est en ouest, est particulièrement dénudé. C’est là qu’on retrouve le plus d’îlots de chaleur, tout comme dans plusieurs secteurs de la ville, selon les données compilées de 2020 à 2022 par l’Institut national de santé publique du Québec.

On ne retrouve que quelques arbres le long du boulevard Laure, l'artère principale de la Sept-Îles.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

La situation préoccupe Noémie Gauthier. Elle assure que la Municipalité redouble d’efforts pour remettre à niveau la végétation, et que 50 arbres sont plantés chaque année.

Sept-Îles a aussi reçu 106 000 $ du programme québécois OASIS pour son plan de verdissement.

La population va être appelée à participer pour contrer ces îlots de chaleur. Ça peut être de la plantation d'arbres, des murs ou des toits végétaux, projette Noémie Gauthier.

La Ville dit redoubler d'efforts pour remettre à niveau la végétation et planter une cinquantaine d'arbres par année.

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Cette problématique, nouvelle dans la ville nordique, nécessite des solutions, insiste la conseillère scientifique spécialisée en verdissement urbain à l’INSPQ, Marie Lapointe.

Il faut prioriser les zones autour des écoles, des RPA, des quartiers où il y a des personnes aînées ou défavorisées. Elles pourraient avoir plus de difficulté à se trouver un climatiseur, estime-t-elle.

De son côté, la Ville demande la patience des citoyens. Surtout en ce qui concerne le boulevard Laure, où elle n'entend pas planter d'arbres avant sa réfection par le ministère des Transports, un projet à l'étape de planification depuis trois ans.