Sept-Îles veut faire partie de la discussion sur l’implantation d’une base navale de l’armée canadienne dans le golfe du Saint-Laurent. Le maire, Benoit Méthot, assure que sa ville est « une candidate idéale » pour accueillir une telle installation.

Sept-Îles, c’est un port de mer qui est accessible à longueur d’année avec un bon tirant d’eau, a-t-il fait valoir lors de la séance publique du conseil municipal, lundi soir. On est bien positionnés par rapport au Nord, par rapport à l’aéroport et par rapport au Cégep et à son CR2IE.

Le conseil a pris position sur cette question en réponse aux propos du vice-amiral de la Marine royale canadienne, Angus Topshee. Ce dernier affirmait en février dernier que l’implantation d’une base navale dans le golfe du Saint-Laurent pourrait stimuler l’embauche de recrues francophones.

Benoit Méthot souhaite que Sept-Îles soit considérée pour l'implantation d'une base navale. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Alban Normandin

Le maire a manifesté sa surprise de voir que les noms de Rimouski, de Baie-Comeau et du Nouveau-Brunswick avaient été évoqués, alors que celui de Sept-Îles brillait par son absence.

On voulait aujourd’hui s’assurer que le gouvernement s'aperçoive qu’on est sur la carte et sur la liste des possibilités.

Un front commun

Pour concrétiser cette démarche, le conseil prévoit d’envoyer une lettre formelle au ministre de la Défense nationale, de la Sécurité publique, aux députés fédéraux et provinciaux de la région, ainsi qu’aux Forces armées canadiennes pour leur communiquer la résolution adoptée.

Un navire marchand dans la baie de Sept-Îles, un site stratégique pour la Marine royale canadienne, selon le maire. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jean-François Deschênes

Le Port de Sept-Îles, le Cégep de Sept-Îles, Développement économique Sept-Îles et ITUM seront tous cosignataires de la missive.

On espère au moins avoir un accusé de réception; ensuite, ce sera de faire le suivi sur les développements, et on travaillera avec le milieu pour voir comment se préparer, conclut Benoit Méthot.