Alors que les feux de forêt continuent de ravager le nord-ouest de l’Ontario, les humains ne sont pas les seuls à devoir quitter leur domicile.

Le Northern Reach Network, un organisme sans but lucratif de sauvetage d’animaux de compagnie, entièrement géré par des bénévoles, a reçu un grand nombre d’animaux de compagnie de propriétaires fuyant les incendies.

Vendredi soir, l’organisme avait déjà placé environ 120 animaux en familles d’accueil dans le sud de l’Ontario.

Paul Bishop est membre du conseil d’administration et coordonnateur de la collecte de fonds pour l’organisme à Thunder Bay. Il explique que l’organisme a recueilli des centaines d’animaux de compagnie, car leurs propriétaires ont été déplacés de leur domicile avec peu ou aucun préavis.

Comme d’autres chats, Bones fait également partie des animaux évacués et pris en charge par le Northern Reach Network.

Photo : Northern Reach Network/Facebook

L’organisme a actuellement à sa charge entre 20 et 30 animaux, et  d’autres sont en route , indique M. Bishop.

Il affirme que certains propriétaires d’animaux n’ont pas été autorisés à emmener leurs compagnons à bord de l’avion lors de l’évacuation, et que d’autres ne peuvent pas les garder dans leur chambre d’hôtel. Le Northern Reach Network facilite donc le transfert des animaux laissés sur place et leur placement dans des familles d’accueil temporaires.

Dans la région, le Northern Reach Network est entre autres partenaire de Safe Paws Animal Rescue, un refuge pour animaux situé dans la région de Waterloo.

 L’afflux de demandes pour devenir familles d’accueil est phénoménal, confirme M. Bishop à propos de la mobilisation dans la région Waterloo.

Il précise qu’ils traitent actuellement toutes les demandes. Rien qu’aujourd’hui, le refuge a reçu plus de 290 candidatures.  Cela prend du temps en raison de l’immense élan de solidarité de la région de Waterloo et des environs , explique-t-il.

Comment venir en aide?

M. Bishop souligne qu’il existe plusieurs façons de soutenir le Northern Reach Network. Il encourage d’ailleurs les personnes désirant aider à faire un don d’argent (nouvelle fenêtre) ou à acheter des fournitures (nouvelle fenêtre) figurant sur sa liste de souhaits Amazon.

 Nos stocks s’épuisent très rapidement. Même un simple don nous sera d’une aide précieuse.

Il confirme également l’arrivée de bénévoles à Thunder Bay afin d’y mettre en place une clinique vétérinaire de base pour soigner tous les animaux déplacés. La clinique est gratuite pour les familles,  car ce n’est pas un fardeau qu’elles devraient avoir à prendre en charge avec tout ce qui se passe en ce moment, croit fermement M. Bishop et l’organisme.

Pour l’instant, Northern Reach Network ignore combien de temps les animaux resteront en famille d’accueil.  Cela pourrait être quelques jours, quelques semaines, voire un mois, explique M. Bishop.

Il précise que les bénévoles aident à identifier le propriétaire de chaque animal et fournissent aux propriétaires les coordonnées des familles d’accueil.

Bien que la plupart des animaux accueillis soient des chiens et des chats, M. Bishop assure qu’aucun animal n’est refusé.  Nous trouverons une solution pour chaque situation qui nous est signalée , conclut-il.

Avec les informations de Lauren Kuivenhoven, CBC News