Au Québec, les 18-24 ans boudent davantage les urnes que les autres tranches d'âge, selon les données de l’Institut de la statistique du Québec. En 2022, le taux de participation était de 54 % chez les jeunes de 18 à 24 ans comparativement à une moyenne de 66 % pour l’ensemble de la population. Comment expliquer ce désintérêt marqué de la jeunesse pour la politique québécoise?

Pour Pierre Turcotte, professeur de science politique au Cégep de Jonquière, la politique est l’affaire de tous.

Être citoyen, ça s’apprend autant que le français et les mathématiques et on devrait ajouter cette compétence à l’école dès leur jeune âge pour faire grandir leur intérêt. [...] Je dis souvent à mes élèves d’aller eux-mêmes chercher les réponses et de ne pas attendre d’être sollicités, parce que la politique touche tout le monde, explique-t-il.

Pierre Turcotte est enseignant en science politique au Cégep de Jonquière.

Photo : Radio-Canada / Claude Bouchard

À la rencontre des nouveaux électeurs

Dans les cégeps, notamment celui de Saint-Félicien, la croyance voulant que la politique soit difficile d’accès pour les jeunes électeurs est répandue. La plupart des étudiants affirment ne pas être suffisamment sollicités par les politiciens quant à leurs enjeux et à leurs préoccupations.

On entend parler un petit peu de politique avec nos professeurs, mais à part ça, pas vraiment. Quelqu’un qui vient nous voir ou qu’on entend dire qu’il est venu à Saint-Félicien pour rencontrer les jeunes, ça n’arrive jamais, affirme Charles Ouellet, étudiant au Cégep de Saint-Félicien.

Maxime Potvin et Jasmine Martel, également étudiants au Cégep de Saint-Félicien, attribuent le désintérêt des jeunes pour le scrutin aux discours et aux promesses ciblant prioritairement les trentenaires et plus.

Ce n’est pas tout le monde qui va aller voter le 5 octobre parce que personne ne nous parle de ça. Nos parents nous parlent un petit peu du fait que ce sera notre premier vote, mais sans plus.

Dans les cégeps, notamment celui de Saint-Félicien, la croyance voulant que la politique soit difficile d’accès pour les jeunes électeurs est répandue.

Photo : Radio-Canada / Annie-Claude Brisson

Nous sommes la clientèle à qui les politiciens devraient davantage s’adresser, parce que, présentement, on ne se base sur rien. Nous n'avons pas le même bagage que les générations plus vieilles pour prendre une décision. Personne ne vient nous voir, donc la plupart ne votent pas ou votent de la même manière que leurs parents, ajoute Jasmine Martel.

Préoccupations au sein de la jeunesse

Le désintérêt des nouveaux votants n’est pas synonyme d’absence de convictions. Plusieurs se montrent particulièrement sensibles aux enjeux tels que la crise du logement, la hausse du coût de la vie et l’accès à la propriété.

À 20-25 ans, on n'a pas vraiment les moyens de se payer des loyers à 2000 ou 2500 $ par mois. C’est certain que l’abordabilité des logements est un enjeu qui touche les jeunes qui ne sont plus chez leurs parents, mentionne Élizabeth Gauthier, qui procédera à son deuxième vote le 5 octobre.

Pour d'autres, la culture, l'environnement et l’immigration sont au sommet des priorités auxquelles les politiciens devraient s'attarder pour le prochain mandat. Il faudrait trouver un juste milieu entre le besoin de travailleurs étrangers et le manque de ressources que nous avons ici, au Québec, ajoute Dany Pierre, étudiant au Cégep de Saint-Félicien.