Scottie Barnes ne se concentre que sur une statistique : la fiche de son équipe, les Raptors de Toronto.

Malgré cette approche, l’ancien choix de première ronde connait une saison digne des joueurs étoiles, comme en témoigne sa performance face au Warriors de Golden State, dimanche. Dans la victoire en prolongation de 141-127 des Raptors, Barnes a réussi son premier triple-double de la saison.

Le basketteur américain a marqué 23 points, obtenu 25 rebonds — égalant ainsi un record d’équipe — et fait 10 passes décisives. Il s’agit seulement du 23^e match dans l’histoire de la NBA durant lequel un joueur obtient 23 points ou plus, 25 rebonds ou plus et 10 passes ou plus.

Son rebond le plus crucial est survenu avec 24,8 secondes à faire au quatrième quart, lorsque l’ailier des Raptors Brandon Ingram a raté un trois-points à 7 mètres du panier. Barnes a renvoyé le ballon dans le panier pour égaler la marque et forcer la tenue d’une prolongation.

Rien ne se passait dans ma tête, a-t-il mentionné au sujet du jeu clé. Je me suis rué vers le panneau et je voulais mettre le ballon dans le panier, en regardant où il se dirigeait, a-t-il dit. Je fais simplement ce qui est nécessaire pour gagner.

Excellente persévérance de l’ensemble du groupe et Scottie a mené les efforts avec ses rebonds, sa création de jeux, et son jeu défensif, a déclaré l’entraîneur-chef des Raptors, Darko Rajakovic. Il a atteint un niveau de jeu très, très élevé aujourd’hui.

Les Raptors présentent désormais une fiche de 19-14, qui suffit pour le quatrième rang de l’association de l’Est.

Le retour de R.J. Barrett

Le match face aux Warriors marquait aussi le retour de l’Ontarien R.J. Barrett dans la formation, après cinq semaines d’absence en raison d’une blessure au genou droit. Le natif de Mississauga a obtenu 12 points, 7 rebonds et 4 passes décisives.

La blessure a été frustrante, très frustrante, a dit le basketteur. Il a expliqué que son père, Rowan Barrett — le directeur général de l’équipe nationale canadienne de basketball — lui avait rappelé que tout arrivait pour une raison et lui avait conseillé de demeurer positif.

Je veux remercier le personnel, qui m'a vraiment beaucoup aidé, particulièrement dans les premières semaines, a dit Barrett.

Les Raptors joueront deux autres matchs avant la fin de 2025 : lundi face au Magic d’Orlando et mercredi contre les Nuggets de Denver.

Avec les informations de La Presse canadienne