L’homme préhistorique a appris à faire du feu il y a 400 000 ans mais avant de le maitriser, il utilisait déjà celui produit par les éléments naturels. Et cela remonterait à encore plus longtemps que ce que les archéologues pensaient.

F.F. - Aujourd'hui à 12:15 - Temps de lecture :

La maitrise du feu est une étape majeure dans l'histoire de l'humanité. Photo d'illustration Pixabay

La maitrise du feu est une étape majeure dans l'histoire de l'humanité. Photo d'illustration Pixabay

Et si la famille Pierrafeu, dessin animé culte des années 60 devenu film en 1994, avait vécu à une époque bien plus ancienne qu’on ne le pensait ?

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En effet, le magazine scientifique Futura évoque une découverte qui relance le débat sur la datation de la maitrise du feu, avancée décisive dans l’histoire de l’humanité.

Selon les travaux archéologiques, nos ancêtres auraient appris à faire du feu il y a quelque 400 000 ans. Mais il est probable qu’avant de maitriser la technique, ils parvenaient déjà à récupérer un peu de feu, allumé par les éléments naturels comme les feux de forêts, les impacts de foudre ou encore les éruptions volcaniques.

Grâce à des petits os de mammifères

Et c’est grâce au feu que les hommes préhistoriques ont vu leur quotidien évoluer profondément : cuisson des aliments, chaleur, fabrication d’outils, protection contre les prédateurs. C’est dans la grotte de Wonderwerk, en Afrique du Sud, que les traces les plus anciennes ont été retrouvées par les archéologues permettant d’estimer qu’il y a un million d’années, des groupes humains utilisaient déjà le feu.

Et c’est encore de la grotte de Wonderwerk que viennent les nouveaux éléments permettant même de reculer à 1,79 million d’années cet usage. Comme l’explique Futura, la découverte est liée à des petits os de mammifères.

Des fragments calcinés par intervention humaine

Leur analyse par luminescence a mis en évidence des fragments calcinés. Et, comme ils ont été découverts à plus de 30 mètres de l’entrée de la grotte, l’explication la plus plausible est qu’ils ont été brûlés par l’intervention humaine et non à la suite d’un feu d’origine naturelle.

Des preuves scientifiques assez solides qui relancent donc le débat sur l’origine de cette avancée majeure dans l’histoire de l’humanité.

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