Le Nouveau Parti démocratique (NPD) de la Saskatchewan accuse le gouvernement saskatchewanais d’avoir priorisé les centrales de charbon pour le centre de données de Bell près de Regina. Des accusations que réfute la société d’État SaskPower.

D’après l’opposition, la Commission d’examen des tarifs de la Saskatchewan s'est penchée sur les questions soulevées au sujet de la hausse provisoire de 3,9 % des tarifs de SaskPower. Dans le document de cette évaluation, il y est indiqué que la société d'État allait utiliser l'excédent d'électricité pour augmenter ses recettes en exploitant ses installations de production existantes afin d'alimenter le centre de données.

La décision de poursuivre l'exploitation de la centrale de charbon au-delà de la date de fin de vie réglementaire a permis à SaskPower d’avoir de l'approvisionnement nécessaire pour répondre à la demande du centre de données de Bell, est-il écrit.

Selon le NPD, cette ligne prouve que la décision de prolonger l’exploitation des centrales de charbon est liée au centre de données.

Depuis plusieurs mois, l’opposition talonne le gouvernement concernant l’arrivée du centre de données de Bell ainsi que sa décision de prolonger les centrales de charbons, qui coûterait 26 milliards de dollars d’après le calcul des néo-démocrates, basés sur des données internes de SaskPower. Le gouvernement provincial avait toutefois qualifié de trompeur ce chiffre.

SaskPower nie le lien

Par courriel, la société d'État est ferme : Non, la décision de prolonger la durée d'exploitation des centrales de charbon a été prise avant que le centre de données ne soit approuvé, écrit son porte-parole par courriel.

Pour sa part, le ministre responsable de SaskPower, Jeremy Harrison, écrit que le NPD déforme délibérément les éléments de preuve présentés par SaskPower devant la Commission d’examen des tarifs.

Le réseau électrique de la Saskatchewan est conçu pour répondre aux besoins de l'ensemble de la province et non à ceux d'un seul client.

Par le passé, la Saskatchewan a justifié sa décision concernant le charbon comme un moyen de répondre aux besoins énergétiques immédiats de la province en attendant le développement de l'énergie nucléaire.

Le centre de données, qui est actuellement en construction dans la Municipalité rurale de Sherwood, sera le plus gros investissement jamais réalisé par Bell Canada dans cette province, selon Mirko Bibic, le PDG de l’entreprise.

À l’annonce du projet, Mirko Bibic a assuré que l’installation apporterait 12 milliards de dollars en revenu à l’économie de la province. Il a ajouté que 800 emplois temporaires pour la construction de l’établissement ainsi que 80 emplois permanents pour assurer les activités seraient créés.

Avec les informations d'Alexander Quon