La Ville de Saskatoon a présenté mercredi son nouveau plan d'adaptation aux changements climatiques et de carboneutralité pour 2050, dans un contexte où environ 80 % de son électricité provient encore du charbon et du gaz naturel.

Pour atteindre cet objectif, la Municipalité mise sur plusieurs priorités, à commencer par l’amélioration de l’efficacité énergétique des bâtiments et des habitations, explique Jeanna South, directrice du développement durable de la Ville de Saskatoon.

Les habitations et les bâtiments représentent 61 % de l’empreinte énergétique de la Ville. Il faut améliorer leur efficacité.

La Municipalité souhaite également appuyer des projets de production d’énergie à faible ou zéro émission nette de dioxyde de carbone (CO₂), comme l’installation de panneaux solaires.

Elle prévoit aussi bonifier le réseau de transport en commun, encourager le transport actif et concevoir des quartiers plus compacts à usage mixte afin de réduire la longueur des déplacements.

Le plan détaille en outre des mesures d'adaptation aux conséquences des changements climatiques. La Ville entend notamment analyser la qualité de l’air intérieur des bâtiments publics lors des épisodes de fumée causés par les feux de forêt.

Elle prévoit aussi l'aménagement d'infrastructures naturelles et artificielles, comme des bassins de rétention des eaux pluviales, pour mieux protéger les quartiers contre les inondations.

Lors de la présentation du plan environnemental de Saskatoon, le 29 juillet 2026, Jeanna South avait indiqué que la Ville doit se préparer et s'adapter aux effets du réchauffement climatique.

Photo : Radio-Canada

Un plan vert dépendant de la province

La cible de carboneutralité pour 2050 n’est pas nouvelle : la Ville avait déjà approuvé un plan stratégique environnemental similaire en 2023.

Je ne dirais pas qu’il y a quelque chose de complètement nouveau [dans ce plan]. Nous prenons les objectifs établis par le passé pour les amener plus loin et les adapter à la réalité de la ville d’aujourd’hui, souligne Jeanna South.

La réussite de cette stratégie demeure toutefois intimement liée aux intentions de SaskPower, qui vise la production d’électricité à zéro émission nette à l’échelle provinciale d’ici 2050.

Pour l’instant, Saskatoon reste très dépendante des énergies fossiles fournies par la société d’État, une situation qui ne devrait pas changer au cours de la prochaine décennie, concède la directrice du développement durable. Elle soutient néanmoins que la Municipalité dispose de leviers locaux pour réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES).

Si nous ne voyons pas cet engagement se concrétiser [de la part de SaskPower], alors nos espoirs en matière de zéro émission nette ne se réaliseront pas.

Par rapport à son année de référence (2014), la ville a jusqu'ici réduit ses émissions de GES de 12 %, alors que sa cible initiale était de 15 %.

Nous sommes plutôt satisfaits de ces chiffres, affirme Mme South. Nous avons hâte de voir ces progrès évoluer.

Le feu de forêt de Lobstick, au sud de Shellbrook, le 31 mai 2026. La Ville de Saskatoon souhaite notamment mieux mesurer la qualité de l’air intérieur dans ses bâtiments publics lors d'épisodes de fumée intense.

Photo : Facebook - Agence de la sécurité publique de la Saskatchewan

L’environnement, pas une priorité

Invité à l’émission matinale Saskatoon Morning, sur les ondes de CBC, Greg Poelzer, professeur à l'École de l'environnement et de la durabilité de l'Université de la Saskatchewan, estime que ce plan survient dans un contexte où les préoccupations écologiques ne sont pas une priorité pour la population.

Les questions économiques liées à l’emploi ou au coût du logement occupent davantage l'esprit des gens, explique-t-il.

Les guerres, les tensions économiques avec les États-Unis et la souveraineté énergétique s'ajoutent également aux priorités du public, selon le spécialiste.

Pourtant, le réchauffement climatique continue de faire ses preuves. Au Canada, l’activité des feux de forêt a bondi de 700 % au cours des 20 dernières années, rappelle M. Poelzer.

Les données sont très claires. Le changement climatique en est la principale cause.

La Ville de Saskatoon publiera son prochain bilan d'étape sur l’évolution du plan en décembre.

Avec les informations de Aishwarya Dudha