Saputo annonce avoir conclu un accord en vue de céder sa division laitière au Royaume-Uni à Lactalis pour environ 1,86 milliard $ (988 millions de livres sterling).

L’entreprise située à Montréal précise que la transaction porte sur cinq installations de fabrication, ainsi que sur des marques locales, telles que Cathedral City, Wensleydale, Davidstow, Clover et Country Life.

Saputo précise que ses activités au Royaume-Uni ont généré environ 1,2 milliard $ de chiffre d’affaires au cours des quatre derniers trimestres, ce qui représente 7 % de son chiffre d’affaires total.

Carl Colizza, président et chef de la direction de Saputo, explique que cette décision vise à donner à l’entreprise une plus grande flexibilité financière et à se concentrer « sur les plateformes où Saputo bénéficie d’avantages concurrentiels solides ».

L’entreprise prévoit que la clôture de la transaction sera finalisée d’ici la fin du premier trimestre 2027 et précise qu’elle est soumise à certaines conditions, notamment l’obtention des approbations réglementaires.

L’analyste de la Banque Royale du Canada, Irene Nattel, considère cette décision comme positive. Dans une note destinée aux investisseurs vendredi, elle mentionne que, bien que le segment britannique occupe une position de leader sur le marché des produits de marque, « il a également rencontré des difficultés pour rétablir sa rentabilité ».

« L’annonce d’aujourd’hui cristallise la valeur de ce segment à un niveau légèrement supérieur à la valeur d’entrée (de Saputo) en 2019 et à un multiple supérieur à la valorisation actuelle (de Saputo) », avance M^me Nattel.

Saputo avait annoncé plus tôt cette année un accord visant à céder une participation de 80 % dans sa division laitière en Argentine à Gloria Foods, l’entreprise laitière et alimentaire du Grupo Gloria.

La semaine dernière, Saputo a annoncé un bénéfice net de 183 millions $ pour son premier trimestre clos le 30 juin, contre 157 millions $ à la même période l’année dernière. La comparaison exclut les activités en Argentine qui ont été vendues.

Le bénéfice ajusté par action s’est établi à 0,49 $, contre 0,42 $ à la même période l’an dernier. Les revenus, pour leur part, ont augmenté de 1,5 % à 4,4 milliards $.