NOËL. Saviez-vous qu’on compte près de 273 entreprises québécoises cultivant des arbres de Noël sur des superficies de près de 9500 hectares? Cette culture importante fait du Québec la province où l’on produit le plus de ces conifères au Canada.   

D’après les plus récentes données du ministère de l’Agriculture, des Pêcheries et de l’Alimentation (MAPAQ), on évalue que les producteurs québécois ont fourni environ 2,8 millions d’arbres de Noël au Québec et sur le marché international en 2023.

Quelque 1 130 000 sapins québécois ont été exportés en 2023, totalisant un revenu de 60,3 millions $. La majorité des exportations se dirige vers les États-Unis (97 %). Des arbres de Noël québécois sont toutefois distribués aussi loin qu’aux Émirats arabes unis.

Bien que cette culture soit présente partout au Québec, elle prédomine en Estrie et en Chaudière-Appalaches.

Sur le territoire de la MRC de Drummond, deux entreprises sont bien implantées : Sapin Drummond (Drummondville) et Plantation Gaétan Lefebvre (L’Avenir).

Les principales espèces cultivées

Toujours selon le MAPAQ, on cultive quatre variétés de sapin au Québec comme arbre de Noël, Il s’agit du sapin baumier – il est le plus cultivé – du sapin Fraser, du sapin Canaan ainsi que du sapin Cook.

Pour produire un arbre de Noël de 2,5 mètres, il faut 14 ans de travail entre l’ensemencement et la coupe.

Sur son site web, l’Association des producteurs d’arbres de Noël du Québec indique que les premiers sapins décorés remontent au 15e siècle dans certains pays du nord de l’Europe et en Allemagne.

«On associe alors ces arbres à feuilles persistantes à la continuité du cycle de la vie lors du solstice d’hiver», écrit-on.

Cette tradition s’est ensuite implantée graduellement un peu partout dans les pays occidentaux. Au Canada, le premier sapin décoré a été aperçu à Sorel en 1781.

Le sapin naturel, un «choix durable et responsable»

Dans un contexte où les enjeux environnementaux et locaux sont au cœur des préoccupations, l’Association des producteurs d’arbres de Noël du Québec (APANQ) souligne que le sapin naturel présente des avantages clairs, responsables et durables.

Les sapins naturels peuvent être recyclés, ce qui n’est pas le cas des sapins artificiels.

Lorsqu’un arbre est récolté, un à trois jeunes plants préalablement plantés dans des pépinières prennent la relève, assurant une production continue et durable.

Tout au long de sa croissance, un sapin naturel séquestre du carbone, produit de l’oxygène et, une fois recyclé ou composté, retourne à la terre.

À l’inverse, l’arbre artificiel, venu d’Asie et composé de plastique et de métal, génère jusqu’à dix fois plus de CO₂. Pour compenser cet impact environnemental, il devrait être utilisé plus de 20 ans.

Au-delà de leurs avantages écologiques, l’APANQ fait remarquer que les sapins naturels créent des emplois dans les régions, soutiennent des entreprises de chez nous et génèrent des retombées économiques pour la province.