Santé Québec a demandé l’ouverture d’une enquête indépendante à la suite du décès, survenu en peu de temps, de trois mineurs pris en charge par les centres anglophones de la jeunesse et de la famille Batshaw.

Trois enfants, âgés de 4, 16 et 17 ans, sont morts à quelques semaines d'intervalle en mars dernier.

Les deux adolescents, une fille de 16 ans et un garçon de 17 ans, se sont enlevé la vie. La fillette de 4 ans, quant à elle, présentait des signes de malnutrition et des ecchymoses au moment de sa mort, selon le quotidien Montreal Gazette, qui a rapporté les décès du garçon et de la fillette la semaine dernière.

L'adolescente de 16 ans, qui était prise en charge depuis plusieurs années, est morte le 3 mars au Centre Batshaw de Prévost, dans les Laurentides, comme l'avait rapporté La Presse le 25 mars.

Le manque de budget et d'effectifs aurait mené à la négligence de ces enfants, a indiqué le Montreal Gazette, citant des sources anonymes de Batshaw.

Trois enquêtes parallèles

Santé Québec a demandé au Bureau de l’inspectrice nationale (BIN) d’examiner les causes, les écarts potentiels, les enjeux, les risques en lien avec ces morts pour améliorer la prestation des services aux jeunes et à leurs familles, a indiqué l'agence dans un communiqué publié mardi soir.

L'enquête du BIN s'ajoutera aux trois enquêtes du coroner pour chacun des événements, ainsi qu'à l'enquête interne de Santé Québec déjà en cours.

Cette démarche vise à obtenir un regard objectif et indépendant sur la situation, peut-on lire.

Ce qu’on a confié comme mandat, c’est de faire un diagnostic organisationnel, de voir comment ça se passe dans l’établissement, comment sont offerts les services [et] quelles sont les pratiques cliniques, a expliqué la directrice générale santé et bien-être des jeunes chez Santé Québec, Sonia Dugal. On a aussi demandé d’avoir une enquête administrative pour voir les processus de gestion, a-t-elle ajouté.

Le BIN doit également évaluer les mesures déjà mises en place par l'établissement au cours des derniers mois, ajoute le communiqué.

Dès qu’il arrive une situation dramatique de cette nature-là, on se doit de se pencher sur la question [et] de vérifier ce qui se passe.

Le BIN est un organisme auquel Santé Québec peut confier la mission d’enquêter sur les établissements et les entreprises du secteur de la santé pour des questions qui relèvent de la santé publique.

Un examen bien accueilli

Les Centres de la jeunesse et de la famille Batshaw relèvent de la compétence de Santé Québec Ouest-de-l'Île-de-Montréal. L'organisation accueille favorablement l'enquête du BIN.

Nous avons entièrement confiance dans l’enquête du coroner, comme nous avons confiance en notre enquête interne, et nous accueillons favorablement l’enquête du BIN dans les circonstances, a indiqué Amine Saadi, directeur général adjoint, services sociaux et infrastructures au sein de Santé Québec Ouest-de-l’Île-de-Montréal.

C’est absolument tragique. Tout le monde est sous le choc, y compris notre personnel, et nous avons la responsabilité de nous améliorer.

Nous avons des problèmes avec le recrutement de la main-d’œuvre anglophone. C’est un enjeu méconnu du public. Nous travaillons à ce chapitre, a-t-il souligné, en ajoutant que le taux de recrutement est supérieur aux départs.

Carmant au courant depuis son retour à la CAQ

Le ministre responsable des Services sociaux et de la Lutte contre l’itinérance, Lionel Carmant (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Le ministre responsable des Services sociaux et de la Lutte contre l’itinérance, Lionel Carmant, a offert ses condoléances aux proches et aux familles des jeunes concernés, dans une déclaration écrite envoyée mercredi.

Il dit avoir été mis au courant des situations depuis son retour à la Coalition avenir Québec, en avril dernier. Une cellule de crise était alors déjà en place, a-t-il souligné.

M. Carmant a rappelé que son gouvernement opère un véritable changement de culture en protection de la jeunesse en mettant en œuvre des mesures comme l'embauche de personnel, la réduction des listes d'attente, la création du poste de directrice nationale de la protection de la jeunesse.

Je vais continuer de m'assurer que le réseau est renforcé afin que les enfants et les jeunes les plus vulnérables ne tombent jamais entre les mailles du filet.

La directrice nationale de la protection de la jeunesse (DNPJ), Lesley Hill, a aussi indiqué par voie de déclaration avoir été mise au courant de la situation en mars et en avril derniers.

La directrice nationale de la protection de la jeunesse (DNPJ), Lesley Hill (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Sylvain Roy Roussel

Je peux vous assurer que chacune de ces situations a été analysée, avec toute la rigueur requise, par les autorités compétentes de l’établissement, en attendant les résultats des enquêtes du coroner, a écrit Mme Hill.

Après les trois décès, la DNPJ a élaboré la Directive pour assurer la sécurité des enfants en attente d’assignation. Mise en application en mai 2026, la mesure exige une évaluation de risque pour chaque enfant qui attend une prise en charge ainsi qu'une surveillance obligatoire grâce à d'autres services (école, CPE, etc.).

La DNPJ déclare aussi avoir rencontré plusieurs ministères, ainsi que le Comité national d’accès aux services de langue anglaise, et fait état de discussions en cours avec les ordres professionnels concernés.

D'ailleurs, le cabinet du ministre Carmant signale une baisse du nombre de dossiers en attente dans l’Ouest-de-l’Île. On comptait 437 dossiers d’évaluation-orientation en attente en date du 19 juillet 2025, alors qu'on en compte 61 en date du 28 juillet 2026.

Les oppositions critiquent Carmant

Près d'une semaine s'est écoulée depuis les révélations rapportées par le Montreal Gazette. Les partis d'opposition, qui avaient déjà critiqué le silence du ministre Carmant, en ont rajouté mercredi.

Quand je vous parle de développer l’économie du Québec, c’est pour avoir les moyens de financer nos services publics, entre autres dans le soutien à la jeunesse, a souligné le chef du Parti libéral du Québec, Charles Milliard, mercredi.

Je pense que la CAQ est très active [...] pour faire des annonces. Ce serait le fun [qu'elle le soit] aussi quand vient le temps de dénoncer des problèmes dans notre système public, entre autres avec la DPJ.

Il faut agir vite et s'assurer que la DPJ a toutes les ressources et les inspecteurs pour voir ce qu'il se passe sur le terrain, a pour sa part souligné la porte-parole de Québec solidaire Ruba Ghazal.

Mon cœur souffre devant ce que ces jeunes ont vécu. Nous avons échoué, en tant que société, à les protéger, a-t-elle ajouté.

Avec les informations de CBC News, de Jean-Philippe Hugues et de Charles-Antoine Boulanger