Utilisés à grande échelle, les filtres de protection solaire renferment des agents photosensibilisants. Ils peuvent ainsi entraîner des allergies et des photoallergies de contact, cette dernière correspondant à un type d’allergie déclenché par une molécule devenue allergénique sous le coup de l’exposition aux ultraviolets.

Rougeurs, démangeaisons…

La réaction survient ainsi après l’application d’un produit – solaire, en l’occurrence – sur la peau. Elle peut prendre la forme de rougeurs, de démangeaisons et autres boutons type urticaire. L’incidence serait rare mais non négligeable compte-tenu de l’ampleur de l’utilisation de ces produits.

Dans sa thèse de pharmacie, Nathalie Chevallier (Université Grenoble-Alpes) rapportait en 1997 une « incidence d’effets secondaires aux filtres solaires à 1% ou 2 % de la population générale ».

Quels agents en cause ?

Sur le banc des accusés, des agents de protection solaire, conservateurs ou autres excipients (parfums…) contenus dans ces produits. A l’image du méthylbenzylidène camphre ou de l’oxybenzone (qui tend à être éliminé des formulations). Plus récemment, deux cas d’allergies de contact dus à un filtre chimique nouvelle génération ont été rapportés.

Son nom : le bis-éthylhexyloxyphénol-méthoxyphényl-triazine (BEMT ou Tinosorb S). Des allergies de contact à l’aluminium utilisé dans les crèmes solaires minérales comme agent de texture ont aussi été signalées chez des enfants, « préalablement sensibilisés par les vaccinations de la petite enfance », expliquent les auteurs.

D’abord, le diagnostic…

Si vous êtes concerné par différents symptômes potentiellement associés à l’application d’une crème solaire, parlez-en à votre médecin. Car il s’agit en premier lieu de poser un diagnostic, confirmant ou infirmant l’allergie. Ensuite, place à une véritable enquête pour déterminer l’allergène en cause.

Renseignez-vous également auprès de votre pharmacien. Il détaillera la composition des produits et encore sur les risques d’allergies croisées (parfums…). Si le diagnostic d’allergie est confirmé, il vous orientera sur les types de crèmes les plus susceptibles d’épargner votre peau, tout en vous protégeant du soleil.