Ils étaient plus de 800, invisibles derrière les murs d’un élevage clandestin. Dans le Var, à Flassans-sur-Issole, une opération coordonnée entre gendarmes, services vétérinaires et SPA a permis, le 19 mars, de mettre fin à une activité qui échappait jusque-là aux radars. Sur place, les autorités découvrent un site saturé d’animaux, bien au-delà de ce que les installations peuvent supporter.

Chiens, lapins, pigeons, mais aussi chèvres, cochons, pintades, poules, coqs ou encore perruches : au total, 823 animaux vivent entassés, « dans des conditions indignes et incompatibles avec leurs besoins » précise la Gendarmerie du Var. L’alimentation est insuffisante, l’air circule mal, la lumière naturelle est absente. Partout, des espaces encombrés, souillés, sans suivi sanitaire clair.

Ce que décrivent les enquêteurs dépasse la simple négligence. Les conditions observées correspondent, selon eux, à des faits de « sévices graves ou actes de cruauté envers des animaux domestiques ».

L’affaire commence pourtant de manière plus diffuse. Au fil des mois, des signaux faibles remontent : des vétérinaires alertent, des acheteurs s’interrogent, des associations signalent des anomalies. Certains évoquent des chiots au comportement anormal. Une première inspection, début février 2026, confirme qu’une activité d’élevage se développe sans cadre légal. Et un mois plus tard, l’intervention est lancée.

Au-delà des conditions de vie, les enquêteurs s’intéressent aussi au fonctionnement de cette structure. Les investigations mettent en évidence une activité lucrative non déclarée : plus de 200 000 euros auraient circulé en quelques années sans déclaration.

Derrière cet élevage, un couple désormais visé par des poursuites pour maltraitance animale et travail dissimulé. « Le couple mis en cause devra répondre devant la justice de sévices graves envers des animaux et de travail dissimulé », précise la Gendarmerie du Var. « L’enquête se poursuit. » Pour ces faits, les auteurs encourent jusqu’à trois ans de prison et 45 000 euros d’amende.

Reste maintenant à gérer l’après. Les animaux ont été « mis en sécurité », évacués et répartis dans différentes structures, une opération logistique lourde au vu de leur nombre et de leur état.