La médecine moderne réalise bien des prouesses. Elle sait greffer des organes entiers, corriger des gènes responsables de maladies, implanter des électrodes dans le cerveau, dresser le système immunitaire à lutter contre des cancers… Mais il manque une ligne à son palmarès : elle ne sait pas fabriquer de sang, ni de substitut. En 2025, l’approvisionnement en sang dépend encore et toujours de généreux donneurs. Or dans beaucoup de situations, la transfusion sanguine est le seul traitement possible.

Si la quête d’un sang universel et disponible en quantité illimité est un graal encore jamais atteint, une équipe de chercheurs japonais a récemment rappelé que la science n’avait pas dit son dernier mot. Ils ont annoncé avoir développé un nouveau type de sang artificiel, en cours d’essai depuis mars dernier chez des volontaires. Mais du tube à essai aux patients, la route est encore longue. Bientôt quatre siècles après la première transfusion sanguine réussie chez un être humain (avec du…