Le gardien Samuel Montembeault obtiendra le départ mardi contre les Panthers, en Floride, a annoncé le Canadien de Montréal.

Le Québécois n'a pas obtenu de départ dans la Ligue nationale de hockey (LNH) depuis le 2 décembre contre les Sénateurs d'Ottawa. Il a été appelé en relève le 9 décembre face au Lightning de Tampa Bay.

Montembeault avait été cédé dans la Ligue américaine de hockey, le 16 décembre, afin de reprendre la forme. Le Canadien a procédé au rappel de Montembeault du Rocket de Laval, samedi, préparant le terrain pour son prochain départ.

Le portier de 29 ans a disputé deux matchs avec le club-école du Tricolore, puis il s'est entraîné au centre d'entraînement du Canadien, à Brossard, avant le congé de Noël.

Montembeault connaît une saison difficile dans le circuit Bettman, avec une moyenne de buts accordés s'élevant à 3,65 et un taux d'efficacité de ,857. Il a compilé une fiche de 5-6-1.

En deux rencontres avec le Rocket contre les Monsters, à Cleveland, le principal intéressé a permis cinq buts dans des revers de 5-2 et 2-0. Il a repoussé 90,4 % des tirs dirigés vers lui.

Puisque le Canadien n'a pas cédé de gardien au Rocket, tout indique que l'équipe optera pour un ménage à trois pour l'instant. Rappelé en relève à Montembeault, l'Américain de 21 ans Jacob Fowler affiche un dossier de 3-1-2 dans la LNH.

Fowler, qui a maintenu une moyenne de buts de 2,64 et un taux d'arrêts de ,905 après six matchs, occupait le rôle de gardien partant dimanche lors d'une défaite de 5-4 en tirs de barrage à Tampa.

Pour sa part, Jakub Dobes présente un rendement de 12-5-3 depuis le début de la campagne, avec une moyenne de buts de 2,90 et un taux d'efficacité de ,894.

Le Canadien disputera ses quatre prochaines rencontres à l'étranger, avant de rentrer au Centre Bell. La troupe de l'entraîneur-chef Martin St-Louis a récolté au moins un point à chacun de ses cinq derniers duels (3-0-2).