L'acteur néo-zélandais Sam Neill, qui s’est éteint lundi à l’âge de 78 ans, est décédé des suites d'une pneumonie, a déclaré jeudi son agent à l’Associated Press. Il sera honoré lors d’une cérémonie commémorative privée organisée par sa famille à sa ferme en Nouvelle-Zélande.

Son agent, Philip Grenz, a affirmé qu’il souhaitait apporter des précisions après s’être entretenu avec la famille de l’acteur du Parc jurassique et à la suite d’articles de presse qui contiennent des inexactitudes et des mensonges purs et simples, a-t-il soutenu.

Sam est décédé d’une pneumonie, a indiqué M. Grenz. Avant de tomber malade, Sam avait vaillamment combattu et vaincu un lymphome grâce à un nouveau traitement appelé thérapie CAR-T.

Il a ajouté que Sam Neill avait tourné quatre projets au cours de l’année écoulée, dont la sortie est prévue dans les mois à venir.

Sam étant un homme extrêmement discret qui détestait le tapage, sa famille lui rendra hommage lors d’une cérémonie commémorative privée qui se tiendra à sa ferme en Nouvelle-Zélande à une date ultérieure encore indéterminée, a expliqué M. Grenz.

L’acteur néo-zélandais avait révélé en 2023 qu’il avait reçu un diagnostic de lymphome angio-immunoblastique à cellules T, un type rare de lymphome non hodgkinien, et avait déclaré en avril de cette année qu’il était guéri du cancer.

La thérapie CAR-T est une forme d’immunothérapie basée sur les lymphocytes T du patient et utilisée pour traiter plusieurs types de cancers du sang.

Laura Dern et Sam Neill étaient les têtes d'affiche du film Jurassic Park en 1993.

Photo : Universal

Acteur, vigneron et bénévole

La déclaration de son agent survient à la suite de plusieurs jours d’hommages rendus à Sam Neill par ses collègues du monde du cinéma, qui se souviennent de lui comme d’un homme gentil, plein d’esprit et curieux.

Sam Neill faisait partie de la pléiade d’acteurs et de réalisateurs qui ont acquis une renommée internationale après l’essor des films australiens qui a débuté à la fin des années 1970.

En Nouvelle-Zélande, on se souvient de lui comme d'une personne aimable et sans prétention qui fuyait la célébrité et s’investissait dans des causes et des projets communautaires près de chez lui, selon les médias locaux.

Sam Neill était également vigneron et, sous sa marque Two Paddocks, il produisait des vins de pinot noir et de riesling dans son domaine viticole situé dans la région de Central Otago, sur l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.

Il laisse derrière lui quatre enfants et huit petits-enfants.