"Nous proposons que ces infractions soient passibles de la prison à perpétuité même dans le cas de mineurs", a déclaré le ministre de la Sécurité, Gustavo Villatoro, devant une commission législative. Car, selon lui, tout mineur qui rejoint volontairement une organisation criminelle, "qui viole", ou qui "tue", doit "faire l'objet d'un traitement différent" de celui qui commet des infractions moins graves, a-t-il souligné. M. Villatoro a justifié la nécessité de cette mesure en affirmant que le droit pénal des mineurs avait toujours garanti "une main-d'œuvre bon marché (...) et réutilisable" impunément par les organisations criminelles.

Le projet de loi a été proposé à un peu plus d'une semaine du quatrième anniversaire de l'instauration d'un régime d'exception, qui a conduit à l'arrestation, sans mandat judiciaire, de 91.500 personnes accusées d'être des membres de gangs ou des complices de ceux-ci.

La stratégie de Nayib Bukele a fait chuter les homicides à des niveaux historiquement bas dans ce pays d'Amérique centrale, mais est accusée d'avoir conduit à de graves violations des droits humains. Dans un rapport de juillet 2024, Human Rights Watch a ainsi fait état de la détention de plus de 3.000 enfants et adolescents dans le cadre de cet état d'exception.