Les résidents de Sainte-Rose-de-Watford, un village de 800 habitants en Chaudière-Appalaches, ont à nouveau accès à une épicerie. Un marché libre-service a ouvert ses portes jeudi, mettant fin au désert alimentaire qui régnait depuis huit ans.

La propriétaire, Marie-Josée Roy, a été approchée par la Municipalité pour relancer un commerce de proximité. Elle s’est inspirée d’un concept d’épicerie libre-service, sans employé, à Saint-Léandre, près de Matane.

Il fallait faire 15 à 20 minutes [de voiture] pour acheter des produits de base. Tout le monde est content, il y a une section de mets préparés, c’est très demandé. On se cachera pas, notre municipalité, c’est beaucoup des gens vieillissants, ils pourront avoir accès à des aliments frais dans leur village, explique-t-elle.

L'intelligence artificielle sera utilisée pour superviser les transactions.

Tout ça fonctionne avec un système de caméras avec l'intelligence artificielle. Elles détectent ce que les gens prennent sur les tablettes et comparent avec ce qui est scanné à la caisse. Le système fera la comparaison et s'il y a un écart, je reçois une alerte pour constater ce qui se passe, ajoute la propriétaire.

Dès le mois de septembre, avec l’installation de caméras de surveillance, le commerce sera ouvert 24 heures sur 24.

Deux nouveaux retraités du milieu de la restauration donnent un coup de main à la propriétaire et d’autres voisins viennent placer les produits. Une section bistro a aussi été aménagée afin de créer un lieu de rassemblement.

L'immeuble comprend également deux logements pour assurer un revenu supplémentaire.

Le ministère des Affaires municipales et de l’Habitation offre 69 000 $ à Marie-Josée Roy pour soutenir son projet, évalué à plus de 175 000 $.

Avec les informations de Juliette Lefebvre