Saint-Pacôme souhaite mieux se préparer face aux changements climatiques. La municipalité traversée par la rivière Ouelle s’inquiète des risques associées aux pluies intenses sur son territoire et à de potentielles vagues de chaleur. C’est pourquoi elle a mandaté l'Organisme de bassins versants de Kamouraska, L’Islet et Rivière-du-Loup (OBAKIR), de réaliser une analyse des risques sur son territoire.

Étant donné qu'on est dans un espèce de versant, on avait toujours eu peur des refoulements de l'eau, explique la mairesse de Saint-Pacôme, Louise Chamberland.

C’est pourquoi elle a sauté sur l’occasion quand elle a su qu’un programme de subvention existait pour aider les municipalités à s’adapter aux changements climatiques.

Le ministère de l’Environnement, de la Faune et des Parcs a alloué près de 86 000 $ à sa Municipalité pour réaliser l’analyse des risques liés à la chaleur et aux pluies abondantes, identifier des solutions d’adaptation par le verdissement, ainsi que pour faire des activités de concertation.

Louise Chamberland est mairesse de Saint-Pacôme. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de la municipalité de Saint-Pacôme

C'est sûr que ça ne peut pas se faire du jour au lendemain. [...] Et c'est sûr qu'on est toujours dépendant des subventions que le gouvernement peut offrir parce que de nos jours, on comprend très bien que cette adaptation coûte très cher, souligne-t-elle.

Vulnérable aux inondations

Laura Portelance-Jouvert, chargée à la concertation et au développement des affaires chez OBAKIR, souligne que l'analyse n'est pas terminée mais à ce stade-ci, on peut constater que la municipalité a une certaine vulnérabilité aux inondations.

La topographie de la municipalité fait que quand il pleut, quand il y a des épisodes de précipitations qui sont intenses, il y a un ruissellement rapide dans les rues, dans les sols qui sont non imperméables. Et tout ruisselle rapidement dans les secteurs plus en bas de la ville, explique-t-elle.

La rivière est d’ailleurs sortie de son lit à plusieurs reprises, notamment en avril 2005, où les dégâts furent considérables.

La vitesse d'écoulement de la rivière est plus basse dans le cœur villageois. Quand il y a des épisodes de pluies intenses, la rivière finit par déborder puis peut aller dans les rues.

La professeure et chercheuse spécialisée en hydrologie et infrastructures urbaines à l'Institut national de recherche scientifique (INRS), Sophie Duchesne – dont l'équipe a participé à l'étude – indique qu’il y a des solutions d’atténuation des risques, notamment l’élimination de surfaces imperméables.

La professeure et chercheuse spécialisée en hydrologie et infrastructures urbaines à l'Institut national de recherche scientifique (INRS), Sophie Duchesne. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de l'INRS

Quand on parle de gestion des eaux pluviales, au lieu de tout gérer comme on faisait traditionnellement avec un réseau souterrain, on peut gérer ses eaux pluviales en surface dans des espaces qui sont végétalisés, mentionne-t-elle.

Ça fait moins d'eau dans les réseaux d'égouts, donc moins de risques de refoulement, d'inondations. En même temps, ça vient rafraîchir aussi nos noyaux villageois.

Développer autrement

La mairesse mentionne que les résultats des analyses permettront à l'administration municipale de faire une sorte de plan quinquennal pour s’assurer d’adapter adéquatement ses infrastructures.

Aussi, quand on a de nouveaux développements ou quand on a de nouvelles rues qui ouvrent, des choses comme ça, on saura exactement quoi entreprendre à ce moment-là pour s’adapter à la nouvelle réalité.

«Au lieu que ce soit tout asphalté, des espaces végétalisés permettent à l'eau de s'infiltrer dans le sol. C'est autant d'eau qu'on n'a pas besoin de gérer et qui ne vient pas inonder les sous-sols des maisons par exemple», affirme Sophie Duchesne, chercheuse à l'INRS. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Jacob Demers

Pour informer les citoyens sur les options à privilégier, sur la situation de leur municipalité face aux changements climatiques et pour connaître leurs expériences sur le territoire, une rencontre a lieu mercredi soir à St-Pacôme.

Des milieux urbains même à la campagne

Selon Mme Duchesne, l'adaptation aux changements climatiques concerne toutes les municipalités.

Laura Portelance-Jouvert ajoute que toutes les agglomérations, petites ou grandes, ont des milieux urbains.

On ne pense pas nécessairement à un milieu urbain quand on entend Saint-Pacôme. Mais ça reste quand même un milieu urbain dans le sens où il y a une concentration de bâtiments, moins de végétation, on pense aux trottoirs, on pense aux stationnements.

La population vieillissante constitue aussi un facteur de vulnérabilité aux changements climatiques, selon elle.

Dans les municipalités comme Saint-Pacôme, ce qu'on remarque, c'est qu’il y a une population qui est âgée de 65 ans et plus supérieure à la proportion québécoise. C'est une particularité démographique qui accentue la vulnérabilité générale de la municipalité face aux vagues de chaleur et aux épisodes de pluie intense.

Saint-Pacôme est jusqu'à maintenant la seule municipalité au Bas-Saint-Laurent et de la Gaspésie à avoir soumis sa candidature pour le programme de subvention OASIS du ministère de l'Environnement du Québec, qui permet d'aider les municipalités à s'adapter aux changements climatiques.

Jusqu'ici, 39 municipalités québécoises ont jusqu’ici pu bénéficier de subventions d’un montant maximum de 2 millions de dollars.