C’était l’époque où la communication numérique n’existait pas : pas de réseaux sociaux, pas de site internet de campagne, pas de vidéos virales. À Saint-Malo, les candidats affichaient plus clairement leur appartenance politique, même si certains préféraient déjà la mettre de côté, considérant que la politique n’a rien à voir avec la gestion d’une ville. Le papier, sous forme de tracts, d’affiches, d’articles de presse, prévalait. Cependant, les vieilles recettes persistent : les rencontres sur le marché, les poignées de mains, les réunions publiques sont encore incontournables, aujourd’hui.

Quatre listes s’affrontent en 1983

Lors de la campagne des 6 et 13 mars 1983, quatre listes s’affrontent. Le maire sortant et socialiste Louis Chopier est candidat à sa succession. Il a, face à lui, le communiste Jean Lemaître, Jacques Lempereur « officiellement investi par les grands partis de l’opposition », et Marcel Planchet, qui voudrait retrouver son siège après avoir été démis de ses fonctions de maire en 1976.

« Pas d’affiches agressives »

« Ici à Saint-Malo, pas d’affiches agressives, pas d’attaques personnelles. […] Bien sûr, çà et là, quelques petites phrases. Quelques affiches placées de façon pas vraiment orthodoxe – un candidat peut en cacher un autre – ou simplement teintées d’ironie. Il serait cependant naïf de croire que la campagne électorale malouine […] ne va pas se durcir. Les couteaux resteront peut-être au vestiaire mais les fleurets cesseront d’être mouchetés », écrit René Leroux dans Le Pays Malouin.

Qu’en est-il des listes ? À la différence d’aujourd’hui, leurs intitulés ne mentionnent pas forcément la ville : L’Union démocratique malouine ; Pour l’union de la Gauche ; L’avenir malouin ; Liste d’action municipale.

La voie express et le TGV sont attendus

À l’époque, les thèmes de campagne semblent d’ordre général : on parle d’emploi, d’expansion économique, mais aussi de qualité de vie et, tout de même, de « l’utilité du pont sur les écluses et surtout de son financement », qui laissent dubitatif Jean Lemaître. Lors de la venue de Marcel Debarge, ancien secrétaire d’État du 1^er gouvernement Mauroy, à Saint-Malo, on bénit le déploiement du TGV tout en redoutant que « le temps gagné ailleurs ne soit perdu entre Rennes et Saint-Malo ».

Quatre voies entre Rennes et Saint-Malo

Entre les deux tours, les choses se précisent lors d’un débat Chopier/Planchet : comment désenclaver Saint-Malo. « Quatre voies entre Rennes et Saint-Malo, c’est indispensable », dit Marcel Planchet dont les propos sont rapportés par Ouest-France. Et oui, la voie express reliant la capitale bretonne à la cité corsaire n’a pas toujours été là ! Louis Chopier souhaite aussi entamer des travaux de déroctage et d’allongement des écluses. Un avis partagé par son adversaire.

Une campagne « loyale »

Pour le second tour, les deux listes Planchet et Lempereur fusionnent. Mais pas d’union entre Chopier et Lemaître. La Gauche est désunie, comme souvent. Le 13 mars, Planchet l’emporte au second tour avec 51,94 % des suffrages exprimés. « Saint-Malo n’a jamais été un bastion de la gauche », conclut Le Pays Malouin.

La campagne a-t-elle été si calme ? En tout cas, « elle a été loyale », dixit l’hebdomadaire.

C’est à l’issue des élections que le ton va monter. René Leroux relate que le discours du nouveau maire, Marcel Planchet, a été rendu inaudible par une assistance déchaînée. « De regrettables excès et un certain mépris de la démocratie justement condamnés par les deux adversaires ». La semaine précédente, l’éditorialiste avait parlé de « trublions haineux », tant Louis Chopier, maire sortant, avait eu du mal à proclamer les résultats du premier tour.

Les supporters s’échauffent

La foule est au rendez-vous dans « une salle du Casino surchauffée », pour la proclamation des résultats. Les journaux locaux évoquent des milliers de gens « pressés, agglutinés, écrasés ». Jaillissent des « lazzis et quolibets, sifflets et brocards (railleries), cris et clameurs. La sueur, l’excitation font de la grande salle un chaudron bouillonnant d’où peut venir l’explosion », peut-on lire dans l’édito de René Leroux du 18 mars 1983.

Marcel Planchet annonce qu’il y aura désormais une minorité au conseil municipal et qu’elle sera respectée. Mais le calme ne revient pas de sitôt.

Une première séance houleuse

Dans Le Pays Malouin du 25 mars, la première réunion du nouveau conseil municipal, organisée dans la rotonde du Casino, est dépeinte comme « houleuse ». S’y déroule « une séance mouvementée, hachée d’interruptions et de clameurs, de huées et d’applaudissements intempestifs. La démocratie ne sort pas grandie d’un débat au cours duquel l’affrontement a été permanent et le dialogue inexistant. »

Bravos et sifflets sont équitablement répartis pour l’élection du 1^er adjoint, un certain René Couanau, puis des autres adjoints. « Au-delà du folklore, le spectacle offert lors de la première séance laisse assez mal augurer des suivantes », prédit l’hebdomadaire malouin.

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