Le Conseil de développement économique (CDE) de Saint-Lazare œuvre pour ouvrir une station d'essence dans la communauté pour la première fois depuis 2014, afin de la desservir et aider la population lors d’évacuations.

Bien que la communauté isolée compte moins de 300 habitants, elle est un centre de transport important dans l’ouest de la province, selon Delores Fouillard, membre de la CDE locale qui organise l'initiative.

Des inondations ont causé des dégâts près de la communauté plus tôt cette année et certaines autres ont dévasté le village en 2014 en 2011.

Selon elle, la station d’essence la plus proche est à environ 17 kilomètres de la communauté, aux alentours de Birtle.

Elle affirme qu’une station à Saint-Lazare permettrait des interventions plus promptes lors d’urgences, notamment dans le cas de la fermeture d’une route.

Mme Fouillard explique également que la localité enregistre un trafic important attribuable à la présence d'une ligne ferroviaire, aux déplacements vers d'autres municipalités ainsi qu'aux automobilistes se rendant au Parc national du Mont-Riding.

Une mine de potasse est aussi située à proximité, à Rocanville, en Saskatchewan.

Saint-Lazare est vraiment un carrefour qui relie cette partie du Manitoba à la Saskatchewan et vice-versa, affirme Mme Fouillard.

Delores Fouillard prévoit que la station-service soit une station automatique, où les clients pourront payer par carte et qui sera ouverte 24 heures sur 24. La station ne vendrait que de l’essence et n'aurait pas d’employés.

Tout profit généré par la station irait vers d'autres initiatives municipales dans la communauté.

Ce sera un atout pour la communauté, et non pas simplement une entreprise de plus qui fait de l'argent.

Delores Fouillard organise l'effort pour le CDC local. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Graham Sceviour-Fraehlich

Un devis à 276 000 $

Devon Gurniak, conseiller au sein de la Municipalité rurale (MR) d’Ellice-Archie, estime que ce modèle offrira des tarifs concurrentiels à la clientèle.

Puisqu’il s’agit d’une station sans personnel, elle ne demande pas beaucoup de dépenses. Cela pourrait être très compétitif et on aurait peut-être même une queue le matin, a-t-il déclaré.

Selon un document de planification préparé par Delores Fouillard, le CDC a obtenu un devis d’une entreprise saskatchewanaise selon lequel l’installation de la station coûterait 276 000 $. Un réservoir, des plaques de béton, des pompes, de l’éclairage et des terminaux de paiement électronique sont inclus dans les coûts.

L’entreprise n'a pas répondu à une demande de commentaire.

La municipalité a déjà tenu un événement pour lever des fonds pour couvrir ces coûts, mais bien plus d’argent est nécessaire, selon Devon Gurniak.

Devon Gurniak à Saint-Lazare. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Maggie Wilcox

Il indique que le CDC est en train de contacter des entreprises qui pourraient bénéficier du projet pour y participer.

Selon le conseiller, la dernière station a fermé, car elle ne pouvait pas attirer l'appui financier nécessaire pour mener des inspections requises du réservoir d’essence sous terrain.

Il assure qu’une nouvelle station aurait un réservoir en extérieur, ce qui permettrait de mieux intervenir et gérer des fuites d’essence.

L’éventuelle station serait située là où était l'ancienne, soit un lieu appartenant à la municipalité rurale. M. Gurniak confirme que la municipalité y permettrait la construction de la station et participerait à l'initiative.