Le 31 juillet 2022, peu après 5h30 du matin à Strongsville, dans la banlieue de Cleveland au nord-est des États-Unis, un véhicule lancé à pleine vitesse s’encastre dans la façade d’un bâtiment en brique. En arrivant sur les lieux, les forces de l’ordre découvrent une berline totalement broyée à l’avant et sur le côté droit. L’habitable, en partie préservé côté conducteur, est obstrué par les multiples airbags qui se sont déployés. À l’intérieur, trois passagers et une seule survivante : la conductrice, Mackenzie Shirilla.

Véritable miraculée, l’adolescente de 17 ans était consciente lorsqu’elle a été hospitalisée en urgence dans un état jugé critique. Dans le choc d’une rare violence, son foie et un rein ont été abîmés ainsi que ses deux artères carotides. De multiples fractures ont touché ses jambes, son bras droit et sa cage thoracique. Dominic Russo, son petit copain de 20 ans, et son ami Davion Flanagan, 19 ans, sont morts sur le coup.

La Toyota Camry après l’accident de Mackenzie Shirilla Capture écran Netflix

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Reconstitution de l’accident de voiture de Mackenzie Shirilla

En essayant de reconstituer les circonstances de cette tragédie survenue au retour d’une soirée de fin d’année scolaire, les enquêteurs ont voulu évaluer le niveau de responsabilité de Mackenzie Shirilla. Du cannabis et des champignons hallucinogènes à psilocybine ont été retrouvés dans les affaires de cette dernière. Après le choc extrême de l’accident, l’adolescente a assuré ne plus avoir le moindre souvenir des secondes qui ont précédé l’impact.

Était-elle droguée ou alcoolisée ? Les analyses toxicologiques ont uniquement détecté des traces de THC issu du cannabis qu’elle consommait quotidiennement. La Toyota Camry qu’elle conduisait a-t-elle eu un problème technique ? L’expertise judiciaire n’a relevé aucune défaillance mécanique. L’analyse des images de vidéosurveillance du secteur de l’accident a montré que la voiture était lancée à près de 160 km/h sur Progress Drive, route d’un kilomètre de long, avant de finir sa course au croisement d’Alameda Drive.

L’enregistreur de données de la Toyota a confirmé les constatations d’absence de traces de freinage avant l’impact. Durant les cinq dernières secondes, la pédale d’accélération était enfoncée à 100% et celle de frein inutilisée. Quelques mouvements de volants ont été enregistrés trois secondes avant la fin ainsi qu’un changement de la boîte automatique vers la position neutre puis vers la marche avant.

Tous les éléments tendent à prouver que ce n’était pas un accident

Tim Troup, assistant du procureur

« S’agit-il d’un tragique accident ou d’un meurtre ? », interroge le documentaire L’Accident . « Notre rôle, en réalisant ce film, était de présenter le point de vue de chacun avec la plus grande impartialité et exactitude possible », explique Gareth Johnson. Parmi les témoignages recueillis par le réalisateur, l’assistant du procureur Tim Troup a détaillé les éléments qui accréditent la thèse de l’intentionnalité. « Mackenzie Shirilla était en pleine possession de ses moyens, estime-t-il. Je pense que les garçons ont essayé de sauver leur vie en tirant sur le volant et en attrapant le levier de vitesse mais il était trop tard. Tous les éléments tendent à prouver que ce n’était pas un accident. »

L’analyse de la personnalité de l’adolescente, habituée à publier des vidéos extravagantes d’elle sur ses réseaux sociaux, et les témoignages de certains proches ont penché en sa défaveur. Ses écarts de conduite au collège, son attitude de peste, parfois, et ses disputes fréquentes avec son petit ami avec qui les réconciliations alternaient avec les ruptures ont été autant d’éléments à charge retenus par les enquêteurs. « Leur relation était toxique », analyse Tim Troup.

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Les hauts et les bas du couple étaient sans gravité selon leurs plus proches amis témoignant dans le documentaire de Netflix. Mais selon le frère de Dominic Russo, ce dernier était sur le point de quitter définitivement Mackenzie. Selon un autre témoin, une semaine avant la tragédie, Mackenzie avait menacé Dominic Russo de planter leur voiture dans le décor alors qu’elle conduisait sur une autoroute. Une histoire contestée par les parents de la jeune femme qui détiennent les preuves du contraire.

Les extraits des réseaux sociaux de Mackenzie Shirilla Capture écran Netflix

Le témoignage exclusif de Mackenzie Shirilla pour Netflix

Le 4 novembre 2022, la police a procédé à l’arrestation de Mackenzie Shirilla, accusée pour meurtre, agression criminelle et homicide routier aggravé. À l’issue de son procès, le 14 août 2023, la jeune femme a été condamnée à la prison à vie pour les meurtres de Dominic Russo et Davion Flanagan avec une peine de sûreté de 15 ans. « Il est très probable que vous passiez le reste de votre vie en prison », lui a froidement déclaré la juge.

« Je ne me suis jamais exprimée, je n’ai jamais livré ma version des faits. Je sais qu’il y a de nombreuses facettes et points de vue dans cette histoire. Mais je veux faire entendre ma vérité. Je sais qui je suis, je ne suis pas un monstre », a déclaré Mackenzie Shirilla depuis la prison pour femmes de Marysville dans l’Ohio. Moment fort du documentaire de Netflix, cette prise de parole de celle qui a désormais 21 ans est une première depuis le début de cette affaire.

Comme depuis le premier jour, elle assure n’avoir aucun souvenir des secondes ayant précédé l’accident. « Il devait être 5 heures du matin, nous avons décidé de rentrer chez Dom. Je me souviens avoir pris une rue. Et après ça, plus rien, dit-elle. Je me suis réveillée à l’hôpital le lendemain. Toute ma vie avait volé en éclats. J’ai oublié tout ce qu’il s’est passé ce matin-là. Cela peut paraître fou mais je ne vais pas inventer une histoire juste pour faire plaisir aux gens. »

Mackenzie Shirilla en 2026 dans L’Accident Netflix

Je ne suis pas une meurtrière

Mackenzie Shirilla

Mackenzie Shirilla reconnaît que sa relation avec Dominic Russo était « chaotique » mais « belle ». « C’est comme ça l’amour quand on est jeune, déclare-t-elle. Rien de tout cela n’était intentionnel, jamais je ferais une chose pareille. Je ne suis pas en train de dire que je n’y suis pour rien. Je sais que c’est moi qui étais au volant. Mais je ne suis pas une meurtrière. »

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Sa seule explication est une « urgence médicale ». Selon ses parents, elle souffre depuis toute petite du syndrome de tachycardie orthostatique posturale (TOPS), un trouble de la tension artérielle pouvant provoquer des pertes de connaissance. « On peut tomber dans les pommes, ça arrive d’un coup, sans prévenir. Même assise, cela peut me tomber dessus », raconte Mackenzie Shirilla.

Mais cette thèse médicale est fragilisée par la maîtrise du véhicule et la pression constante sur l’accélérateur tout au long d’une rue meurtrière présentant une légère chicane sur sa trajectoire. Et donc l’obligation d’un minimum de contrôle. La première demande de procès en appel a été rejetée. Sur Internet, sur les réseaux sociaux, un mouvement #FreeKenzie appelle à sa libération. Au plus tôt, Mackenzie Shirilla pourra sortir en 2037. Elle aura 33 ans.