Un Britannique vient de recevoir la George Medal en récompense de son courage : il y a trois ans, il avait persuadé un ancien aide-soignant radicalisé de renoncer à son projet mortifère.

Le Progrès - Aujourd'hui à 07:15 - Temps de lecture :

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Un acte héroïque. Nathan Newby, un Britannique de 35 ans, a reçu ce 26 mars 2026 la prestigieuse George Medal, récompense de son courage, pour avoir empêché un attentat terroriste dans un hôpital.

Les faits, retracés par The Guardian, remontent au 20 janvier 2023. Nathan Newby est alors hospitalisé pour une infection pulmonaire à l'hôpital Saint James de Leeds, dans le nord de l'Angleterre, lorsqu'il remarque un homme qui paraît « dérangé ».

« Une sorte de vengeance »

« Il titubait comme s'il avait appris une mauvaise nouvelle, se souvient-il. Il ne quittait pas des yeux un sac qui se trouvait à deux mètres de distance. »

Lorsque Nathan Newby lui demande si tout va bien, l'homme, Mohammad Farooq, explique être là « pour une sorte de vengeance » contre ses anciens collègues. Son procès révelera que cet ancien aide-soignant s'était « radicalisé », inspiré par Daech.

Après une heure de discussion, l'aspirant terroriste révèle le contenu de son sac : une bombe artisanale contenant dix kilos d'explosifs, dissimulée dans une cocotte-minute et destinée à tuer « le plus d'infirmières possible ».

« Il m'a demandé un câlin plusieurs fois »

« Il n’y avait personne à qui je pouvais envoyer un signal (...) Je me suis dit qu’il n’y avait plus moyen de m’enfuir, alors autant rester avec lui, poursuit Nathan Newby, qui s'efforce alors d'éloigner son interlocuteur de la maternité toute proche. Si ça dégénère, il n’y aura que lui et moi. »

En discutant longuement avec lui, le trentenaire parvient à le dissuader de passer à l'acte. « Il m’a demandé un câlin plusieurs fois, et j’ai dit oui, bien sûr que tu peux. » « Appelle la police avant que je ne change d’avis », finit par lui lancer Mohammad Farooq, qui s'est ensuite laissé arrêter sans opposer de résistance.

« Je suis rentré dans ma chambre d’hôpital et je me suis allongé sur le lit. C’est là que j’ai réalisé ce qu’il venait de se passer », se rappelle aujourd'hui Nathan Newby.

Prison à vie

Farooq a été condamné l'an dernier à la peine de prison à vie, assortie d'une peine minimale de 37 ans. Le juge qui l'a condamné a qualifié Nathan Newby « d'homme ordinaire et extraordinaire dont la décence et la gentillesse ont empêché une atrocité dans une maternité d’un grand hôpital britannique ».

Son geste rappelle celui du « héros au sac à dos » de l'attaque au couteau d'Annecy ou celui des trois Américains qui avaient empêché un attentat islamiste dans le Thalys.

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