La Ville de Rouyn-Noranda perd 900 000 dollars de subventions pour le transport en commun, mais n’a pas l’intention de renoncer à la gratuité pour autant.

La municipalité a appris il y a quelques jours que les changements au Programme d’aide au développement du transport collectif (PADTC) allaient la priver de près d’un million de dollars.

C’est un peu plate que les règles du jeu soient changées sans préavis. Au moment même où on avait adopté notre budget, on a reçu l’information que, pour nous, les changements au programme nous privaient d’une somme de 900 000 dollars, explique le maire Gilles Chapadeau.

Le maire de Rouyn-Noranda, Gilles Chapadeau. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Dominic Chamberland

L’Union des municipalités du Québec (UMQ) a dénoncé cette semaine une baisse de budget de 200 millions dans le programme.

On va faire le travail politique avec l’ensemble des municipalités parce que tout le monde a été surpris.

Le sujet a d’ailleurs été à l’ordre du jour de la récente visite du président de l’UMQ dans la région.

On ne veut pas apeurer le monde

Le maire Gille Chapadeau assure toutefois que la gratuité du transport collectif, en vigueur depuis bientôt trois ans, n’est pas en péril. On ne veut pas apeurer le monde non plus, il y a vraiment une volonté politique de vouloir maintenir ce transport collectif gratuit, précise-t-il.

Rouyn-Noranda n'a pas l'intention d'abandonner la gratuité du transport collectif malgré la perte de subventions.

Photo : Radio-Canada / Annie-Claude Luneau

La Ville de Rouyn-Noranda a d’ailleurs remporté un prix provincial cet automne pour souligner l’initiative.

C’est un facteur d’attractivité pour le Cégep et l’Université, ça favorise l’accueil des nouveaux arrivants sur le terrain et ça contribue à la lutte contre la pauvreté, soutient le maire Chapadeau.

Une popularité en hausse

Selon Gilles Chapadeau, la gratuité du transport en commun est un vif succès. Plus de 196 000 passages ont été enregistrés en 2025, une hausse de 86 % par rapport à 2019.

La Ville s’attendait même à recevoir davantage de subventions en raison de l’augmentation de l’achalandage, si le programme gouvernemental n’avait pas été modifié.

On aurait pu, selon les estimations, tripler nos subventions, compte tenu du nombre de passagers qu’on avait eu en 2025, explique Gilles Chapadeau. On est doublement perdants, conclut-il.