Ben Shelton rejoint la finale du Rolex Paris Masters après un superbe combat face à Luca Van Assche. Malgré l’élimination, le Français peut être fier de son magnifique parcours qui s’arrête aux portes de la finale.

À très bientôt sur Le Figaro.

Après avoir remporté une première manche exceptionnelle (7-5), Luca Van Assche a fini par céder face à la puissance de Ben Shelton (5-7, 6-3, 6-4). 

Pourtant devant 3-1 dans le troisième set, le Français a subi le retour tonitruant du quatrième mondial, plus solide dans les moments décisifs. Au terme d’une bataille acharnée, l’Américain décroche son billet pour la finale du Rolex Paris Masters, une troisième fois... 

La marche était finalement trop haute pour le dernier Tricolore en lice…

IL N’A PAS DIT SON DERNIER MOT LE FRANÇAIS ! Luca Van Assche s’accroche et conserve son service pour revenir à 5-4…

Un léger relâchement de Shelton lui permet de rester dans la course. Mais l’Américain va désormais servir pour décrocher son billet pour la finale !

LA MARCHE EST-ELLE TROP HAUTE POUR «LVA» ? Sous pression, Luca Van Assche sauve plusieurs balles de break, notamment grâce à son huitième ace. Mais la fatigue commence à peser sur les jambes du Français, de plus en plus nerveux. 

Une double faute offre une nouvelle occasion à Shelton, qui finit par faire céder le Tricolore.

IL EST FRANÇAIS ! QUEL COUP DE FORCE. Profitant des fautes d’un Shelton de plus en plus fébrile, Luca Van Assche s’offre trois balles de break. L’Américain sauve les deux premières, mais craque sur la troisième ! 

Le Tricolore prend les devants dans cette manche décisive.

LE FRANÇAIS MULTIPLIE LES ERREURS ET ÇA DEVIENT COMPLIQUÉ… Après un revers envoyé dans le filet, Luca Van Assche tente un contre-pied bien inspiré, mais sa balle termine dans le couloir. 

Deux occasions manquées qui permettent à Shelton de prendre rapidement l’avantage dans ce jeu. Jeu pour Shelton.

Voici les maîtres mots du Français. 

Précis, solide et sans prendre de risques inutiles, Luca Van Assche dicte le rythme de ce quatrième jeu. Il évolue avec une étonnante décontraction, comme s’il disputait un simple premier tour. Jeu blanc.

IL A CÉDÉ L’AMÉRICAIN ! ÉNORMISSIME ! Qui a dit que Shelton était favori ? Pourtant outsider face au troisième mondial, Luca Van Assche réalise une fin de manche exceptionnelle ! Défensivement infaillible, incisif dans les échanges et porté par un public en feu, le Français fait craquer Ben Shelton pour s’offrir ce premier set (7-5) en 55 minutes.

Le rêve parisien ne se joue qu’à un seul set.

Les coups droits se compliquent pour l’Amércain qui cède beaucoup. Tout de même sous pression face à la puissance de Shelton, Luca Van Assche tient bon et repousse l’échéance. 

Le bras de fer continue encore.

Le Français souffre avec seulement 48 % de premières balles, contre 79 % pour Shelton. 

Mais il compense en se montrant solide sur ses secondes mises en jeu ! Malgré une amortie manquée et la pression de l’Américain, Luca Van Assche s’offre une balle de jeu à 40-30, avant de conclure sur une excellente première balle. Rare mais décisive.

MODE SÉRIEUX ACTIVÉ !Poussé dans ses retranchements par un Van Assche combatif et porté par le public, Shelton montre son vrai niveau et écarte deux balles de break. 

Le Français s’accroche, provoque les fautes et revient plusieurs fois à égalité, mais le troisième mondial finit par avoir le dernier mot.

Avec ses premières balles surpuissantes, Ben Shelton prend rapidement le large dans ce jeu et laisse très peu de possibilités au Français. Quatrième et cinquième ace de la partie pour l’Américain.

IMPRESSIONNANT.

DÉBUT DE MATCH ENCOURAGEANT POUR LE FRANÇAIS AVEC DU CARACTÈRE ! Bousculé par la vitesse et l’agressivité de Shelton, Luca Van Assche écarte une balle de break grâce à une défense remarquable. 

Malgré une double faute, le Français ne craque pas, varie avec un superbe slice et finit par arracher ce jeu sous haute tension d’un magnifique revers.

Le ton est donné… Avec deux aces et un service déjà redoutable, Ben Shelton remporte son premier jeu blanc sans laisser la moindre ouverture à Luca Van Assche.

L’Américain vient quérir le dernier point au filet en glissant une volée gagnante après un passing de revers croisé bien tenté par Van Assche.

«Il sera plus puissant que moi, mais je vais sûrement mieux me déplacer.» Luca Van Assche ne se fait aucune illusion sur le défi qui l’attend. «Chacun a ses armes et ses faiblesses. J’ai aussi des points forts qui peuvent l’embêter», assure-t-il.

Article du Figaro de Romain Schneider, sur place.

Troisième mondial, le gaucher américain s’appuie sur un service dévastateur et un jeu résolument très offensif. 

Après avoir dominé Cameron Norrie (6-3, 6-4), il a renversé Arthur Rinderknech (3-6, 6-4, 7-6) avant de venir à bout de son compatriote Tommy Paul (6-4, 4-6, 6-3). Déjà titré deux fois en Masters 1000, à Toronto en 2025 puis à Montréal cet été. Comme on dit «jamais deux sans trois».

 Le Français va devoir être décisif et impitoyable devant ce profil.

Qui aurait imaginé Luca Van Assche à pareille fête ? Le Français de 22 ans, désormais 47e mondial, réalise une semaine exceptionnelle à Paris. Après avoir écarté Mariano Navone (6-3, 7-5), Learner Tien (7-6, 6-4) puis Lorenzo Musetti (7-5, 3-6, 6-4), il a livré vendredi un combat épique face à Rinky Hijikata, remporté en trois manches (6-4, 6-7, 7-5). 

Le voici en demi-finale devant le public parisien. De quoi rêver, non ?

Il y a tout simplement… une place en finale en jeu !

Bienvenue sur notre direct pour suivre la demi-finale du Rolex Paris Masters entre Luca Van Assche et Ben Shelton ! Dernier Français encore en lice, le Tricolore de 22 ans rêve de prolonger son incroyable parcours devant le public parisien. Mais face à lui se dresse un sacré défi, le puissant Américain, quatrième joueur mondial et tête de série numéro 3.