La 114^e mondiale (le classement WTA ici) poursuit son rêve éveillé. La joueuse de 24 ans s’est écroulée sur la terre battue du Chatrier après son nouvel exploit. Après avoir fait tomber la championne olympique Zheng la Belge Mertens, la Grecque Sakkari, la Française Diane Parry, elle avait accroché à son tableau de chasse la Russe Anna Kalinskaya. C’est une autre Russe qui a subi sa loi ce jeudi, lors de la deuxième demi-finale. Diana Shnaider, 23^e mondiale, s’est-elle aussi casée les dents (7-6, 6-4) sur cette joueuse atypique qui n’en finit plus de surprendre et de ravir le public français.

Sur le papier, la demi-finale Maja Chwalinska – Diana Shnaider n’était pas une affiche de rêve. Une affiche en tout cas historique. La première demi-finale du tournoi opposant deux gauchères. Et le spectacle a bien été au rendez-vous lors d’une rencontre bien plus passionnante que la précédente, à sens unique entre Mirra Andreeva et Martha Kostuyk. Le premier set, long d’1 heure 17, aura duré plus longtemps que l’ensemble de la première demi-finale (1h16) !

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Impressionnante en défense et dans sa capacité à varier, la Polonaise a su contenir la puissance et l’agressivité de la Russe pour boucler un somptueux premier acte au jeu décisif (7-4). Et ce pour la plus grande joie du Philippe-Chatrier, qui a rapidement choisi son camp. Soutenir l’invitée surprise, issue des qualifications, qui tentait de remporter jeudi un neuvième match d’affilée.

Coup pour coup

Légitimement entamée, la Polonaise a fait appel au physio à l’issue du quatrième jeu du deuxième set. Elle a continué à contrarier la 23^e mondiale. Cette dernière s’est fait masser le bas du dos en fin de septième jeu. Les deux demi-finalistes se rendaient coup pour coup.

Menée d’un set, puis 5-1, Shnaider était revenue de nulle part pour renverser la numéro un mondiale biélorusse Aryna Sabalenka, finaliste l’an dernier face à Coco Gauff (3-6, 7-5, 6-0). Mais pas ce jeudi. Maja Chwalinska a fait le break au neuvième jeu d’une subtile amortie dont elle a le secret. D’un ultime passing de coup droit gagnant, elle a prolongé le rêve, acclamée et adoubée par le central. Place à une autre Russe en finale. Mirra Andreeva pour rejoindre dans les livres d’histoire Emma Raducanu, lauréate de l’US Open 2021, après s’être extirpée des qualifications.