Près d’une semaine après avoir été écarté de la course électorale dans Rimouski par le Parti libéral du Québec (PLQ), l’ex-candidat Étienne Pineau Saindon ne s’explique pas cette décision et estime n’avoir rien à se reprocher. « Vraiment, c’est n’importe quoi! », lance-t-il.

Le chef libéral Charles Milliard a retiré la candidature de M. Pineau Saindon la semaine dernière, tout juste avant le déclenchement de la campagne électorale. Le leader a justifié sa décision par des allégations de nature personnelle sur lesquelles il n’a pas donné de détails. C’est bizarre et c’est quand même gros comme allégations, précise M. Pineau Saindon, qui décrie un manque de professionnalisme de la formation politique.

Je n’ai rien fait de mal, je vous assure.

En entrevue avec Radio-Canada, Étienne Pineau Saindon dit avoir appris son exclusion dans les médias. J’ai trouvé ça étrange parce que franchement, il n’y avait pas de raison particulière du tout [expliquant] ça, lance-t-il. Je ne l’explique pas.

Le principal intéressé raconte n’avoir reçu un appel d’un avocat du PLQ lui annonçant la nouvelle qu’après la médiatisation de retrait de sa candidature. Le politicien raconte avoir tenté d’obtenir des explications et une rencontre pour en discuter, en vain. Je sens que la porte est fermée.

Selon lui, des divergences d’opinions avec le chef libéral pourraient expliquer son exclusion. Je n’ai pas l’impression que c’est personnel, j’ai l’impression que c’était [...] politique, renchérit-il.

Celui qui dit être engagé sous la bannière libérale pour les bonnes raisons est loin d’approuver la façon dont son sort s’est scellé. Démocratiquement, je trouve que ce n’est pas correct, ce qui s’est passé, lance Étienne Pineau Saindon, qui se considère comme un démocrate.

Il n’entend pas, néanmoins, tourner le dos au parti pour autant. Ça, c’est hors de question. Le libéral indique que la situation actuelle ne le décourage pas non plus de s’impliquer en politique.

Ce dernier estime d'ailleurs que le dossier n’est pas clos. M. Pineau Saindon confirme en effet évaluer ses options quant à des recours judiciaires. Le PLQ n’a présenté aucune autre candidature dans Rimouski depuis.

L'ex-comté de la députée Maïté Blanchette Vézina est actuellement convoité par quatre candidats. La caquiste Julia Brillant-Ruest, le péquiste Yohann St-Pierre, la solidaire Virginie Chevalier-Archambault et le conservateur Cédric Gauthier font campagne.

Un autre candidat réagit à son exclusion

La candidature d’Étienne Pineau Saindon n’est pas la seule à avoir été retirée par le PLQ au Bas-Saint-Laurent. En juin, celle de Laurier Michaud avait subi le même sort moins de deux semaines après l’investiture dans Côte-du-Sud. La formation politique expliquait ce choix par des allégations sérieuses portées à son attention. Le PLQ est néanmoins demeuré avare de détails.

Laurier Michaud, photographié en juin dernier (Photo d'archives)

Photo : Images : Laurier Michaud

Dans un communiqué acheminé aux médias mardi, M. Michaud conteste vigoureusement le bien-fondé de ces allégations, rappelant qu’il a exercé son métier de policier pendant 30 ans avec professionnalisme et rigueur.

L’ex-candidat, qui n’a pas souhaité commenter davantage cette affaire, confirme toutefois avoir retenu les services d’un cabinet d’avocats afin de défendre ses droits et protéger sa réputation.

Le député sortant Mathieu Rivest (Coalition avenir Québec), Valérie Hamel (Parti québécois), Nancy St-Pierre (Parti libéral du Québec) et Frédéric Poulin (Parti conservateur du Québec) sont dans la course dans Côte-du-Sud.