L'organisme sherbrookois Réseau d'espaces verts éducatif et nourricier (REVE Nourricier) pourra désormais aider davantage d'entreprises et de propriétaires à verdir leurs terrains, grâce à une reconnaissance obtenue dans le cadre du Fonds Éco IGA pour la biodiversité.

Les propriétaires de terrains et les entreprises peuvent nous engager, puis obtenir une subvention pour financer jusqu'à 80 % des dépenses admissibles, explique la directrice générale et horticultrice de REVE Nourricier, Gabrielle Rondeau-Leclaire.

L'aide vise des projets de verdissement et d’augmentation de la biodiversité. L'objectif est de remplacer des surfaces minéralisées, comme des stationnements ou des espaces asphaltés, par des aménagements végétalisés qui réduisent les îlots de chaleur.

On part d'un parking où, visiblement, il n'y a pas grande biodiversité, puis on vient le transformer, résume Mme Rondeau-Leclaire.

Selon elle, le coût représente souvent le principal obstacle à ce type de projet. Plusieurs propriétaires souhaitent végétaliser leur terrain, mais disposent de moyens limités.

Beaucoup de clients nous approchent, mais ils n'ont pas nécessairement les fonds, ou ils n'en ont pas assez pour leurs ambitions. Là, ça rend le projet plus accessible.

Moins d'asphalte, plus de fraîcheur

L'organisme constate aussi un intérêt grandissant pour le verdissement. Les épisodes de chaleur extrême contribuent à sensibiliser la population aux effets des îlots de chaleur.

Les gens voient le changement climatique. [...] Ce n'est pas normal d'avoir autant [d'asphalte]. Ce n'est pas bon pour notre santé , soutient la directrice générale de REVE Nourricier.

Les terrains privés représentent un défi particulier, selon elle. Les grands stationnements commerciaux comptent parmi les principaux îlots de chaleur, mais leur transformation dépend de la volonté des propriétaires.

REVE Nourricier accompagne déjà la Ville de Sherbrooke dans un projet de verdissement. À Rock Forest, un terrain de gravier près de la Maison des jeunes Serge-Forest sera transformé cet automne en îlot de fraîcheur et en microforêt. Plus de 700 végétaux y seront plantés avec l'aide de bénévoles.

L'organisme espère maintenant que ce nouveau financement permettra de multiplier ce type d'initiative ailleurs en Estrie, notamment sur des terrains appartenant au secteur privé.