Pas moins de 36 organisations de 10 régions du Québec, dont le Bas-Saint-Laurent et les Îles-de-la-Madeleine, exigent des actions gouvernementales adaptées aux réalités régionales en matière d'immigration.

La trentaine d’organismes membres du Comité de l'immigration économique en région demande à Québec et Ottawa d'agir de façon concertée pour établir des politiques migratoires qui prennent en compte le contexte démographique des régions du Québec.

La Chambre de commerce et d'industrie de La Matanie, la Municipalité des Îles-de-la-Madeleine et la Chambre de commerce des Îles font partie de ce comité provincial qui demande de sortir l’immigration des débats partisans.

On veut parler d’une même voix et être entendu des deux côtés. On veut rappeler l’importance des besoins, des différences régionales.

Le directeur de la Chambre de commerce des Îles, Martin Paquette, déplore des politiques d’immigration pensées pour les grands centres, une opinion partagée par le maire des Îles-de-la-Madeleine.

Le discours politique au niveau national, il est hyper simplifié en se concentrant seulement sur le nombre d’immigrants ou sur des parties du problème, comme la francisation à Montréal, affirme Antonin Valiquette. Les enjeux d’immigration sont beaucoup plus larges que ça et la réalité des régions éloignées sont tout autre.

Une question de survie

Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, estime qu'au-delà des seuils d'immigration qui alimentent les débats, l'immigration doit être vue comme une question de survie pour les régions éloignées dont les populations sont vieillissantes.

Oui, il faut des travailleurs par rapport à l’économie et la pénurie de main-d’œuvre, mais aussi pour la vitalité de nos territoires.

Quand j’étais à la polyvalentes des Îles dans les années 1990, on était entre 700 et 800 élèves, aujourd’hui, ils sont 425, illustre Antonin Valiquette. Oui, on a besoin de gens dans nos commerces, mais on veut aussi des gens qui font vivre notre milieu, nos écoles, nos organismes, nos activités culturelles, nos services essentiels.

Le maire des Îles-de-la-Madeleine, Antonin Valiquette, estime que les enjeux démographiques régionaux doivent être pris en compte dans les décisions gouvernementales en matière d'immigration. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

De son côté, la Chambre de commerce des Îles souligne que, pour 100 personnes qui partent à la retraite aux Îles, seules 35 sont disponibles pour les remplacer.

Le maire des Îles-de-la-Madeleine apporte des idées concrètes pour mieux adapter les politiques d'immigration aux besoins des régions.

Il propose de créer une table de concertation en immigration regroupant les régions éloignées et d’établir des diagnostics territoriaux pour brosser un portrait juste des besoins de chacune des régions du Québec.

Des éducatrices tunisiennes se sont établies dans l'archipel ces dernières années, ce qui a contribué à offrir plus de places en CPE. (Photo d'archives)

Photo : Gracieuseté de Céline Miousse

Selon M. Valiquette, Québec doit aussi tenir compte des enjeux démographiques dans ses critères de sélection des travailleurs et de régionalisation de l’immigration.

Dans le Programme de sélection des travailleurs qualifiés, aux yeux du gouvernement du Québec, tout est une région, sauf Montréal et Laval, déplore M. Valiquette. Est-ce qu’on régionalise vraiment l’immigration quand tout est une région? Je ne suis pas convaincu.

Besoin de prévisibilité

Selon le Comité de l’immigration économique en région, les multiples réformes des politiques et programmes d’immigration, comme la fin du Programme de l’expérience québécoise, mettent en péril la stabilité économique de plusieurs territoires.

Les récentes politiques et les récentes décisions ont apporté de l’incertitude auprès des employeurs et des travailleurs, ça crée un flou qui n’aide pas l’économie ni le volet communautaire.

Des mesures rapides, stables et prévisibles sont donc réclamées pour répondre à la pénurie de main-d’œuvre.

On veut que les gens qui ont décidé de venir ici sur le territoire puissent rester, ajoute Martin Paquette. Ça a été des démarches coûteuses et on a besoin de ces travailleurs sur notre territoire.

Le directeur de la Chambre de commerce des Îles-de-la-Madeleine, Martin Paquette, estime que les travailleurs immigrants établis dans l'archipel doivent pouvoir rester s'ils le désirent. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Isabelle Larose

Du côté de La Matanie, où la création de 250 nouveaux postes est anticipée, le directeur de la Chambre de commerce et d’industrie fait aussi valoir l’importance de mesures stables et prévisibles pour les travailleurs issus de l'immigration et les employeurs.

Les besoins sont grands, on veut attirer des gens chez nous, les garder chez nous et faire en sorte que nos entreprises avancent, continuer d’évoluer et qu’on puisse viser des projets d’agrandissements ou accueillir de nouveaux joueurs, affirme Denis Lévesque.